"När du får höra att du kan dö, stannar din värld ett ögonblick, och i det ögonblicket har du val att göra: Du kan välja livet eller du kan välja död." Det är det kraftfulla budskapet 24-åriga Cheyann Shaw postat nyligen på hennes Facebook-sida.
Det har varit nästan ett år sedan Shaw valde livet och när hon närmar sig årsdagen för den dag som förändrade allt, visar den här livliga kvinnan att världen är starkare än cancer.
Vid 23 års ålder diagnostiserades Shaw med stadium 4 i låg grad av serös ovariecancer - en mycket sällsynt form av ovariecancer som drabbar främst unga kvinnor. Denna förödande nyhet kom efter månader av test och flera operationer som resulterade i att hennes milt, appendix, livmoder och delar av hennes tjocktarmen och urinblåsan avlägsnades.
Ansiktet mot hennes cancer på huvudet
Att säga att kämpar med cancer är det svåraste som Shaw någonsin har gjort är en underdrift. Men trots den ravaging effekterna av hennes cancer och behandling kommer denna orubbliga unga kvinna upp varje morgon, ser i spegeln och säger sig: "Jag kan inte besegras - jag kan göra det här."
Shaw beskriver ofta hennes resa till andra som vackra och ibland skrämmande. Hon säger att när du kämpar mot cancer - eller någon utmaning i ditt liv - upptäcker du ditt sanna jag.
För Shaw menade den här upptäckten att det var så starkt att hon verkligen är. Innan hennes diagnos var Shaw på toppen av sitt träningsspel. Hennes fysiska styrka var uppenbar, men det var hennes mentala styrka som snart skulle överraska henne. "När du får veta att du har cancer, är det mentalt starkt den svåraste delen", säger hon.
Och det är denna rena mentala seghet och hållfasthet som nu trycker Shaw för att utmana hennes kropps gränser. "När jag förlorade mycket av min muskel och min vikt föll ner till 97 pund, var jag ett wreck både mentalt och emotionellt", säger Shaw och tillade att hon kände när hon inte längre kände igen personen i spegeln.
Men istället för att känna sig besviken, använde Shaw dessa känslor för att motivera henne genom flera omgångar av kemo och senast när hon gick tillbaka till gymmet.
Shaw håller hennes träning kort men intensiv. Fotokredit: Heder av Kaleb Shaw Komma tillbaka till gym
Trots att träning har alltid varit en del av Shaws liv har hennes fitnessresa och mål förändrats sedan kampen mot cancer. Hon arbetar nu 45 minuter om dagen, tre till fyra gånger i veckan med ett uppsatt program. Detta står i skarp kontrast till hennes träningspass före hennes diagnos, när hon spenderade flera timmar i gymmet - fem till sex dagar i veckan - ofta vinge det bara.
Shaw säger att hennes träningspass är fortfarande lika intensiv som tidigare, men hon begränsar sig nu till endast fem till åtta representanter per uppsättning (jämfört med 10 till 12 reps före diagnos) med en tre till fyra minuters paus mellan varje uppsättning i stället för en -minute paus.
Detta gör att kroppen får tillräckligt med tid att vila och återhämta sig. "Jag brukade trycka min kropp till sina absoluta gränser när det kom till träning, men nu lyssnar jag på min kropp mycket mer. Jag vet när jag har fått nog, säger hon.
Hennes styrka kommer långsamt tillbaka, och hon beskriver känslan överlycklig med glädje varje gång hon ser i spegeln. "Jag är inte längre ledsen när jag ser min reflektion eftersom jag ser någon som inte bara slår cancer, men jag ser en kropp som är starkare än den var förut: Jag ser en krigare och en överlevande kropp."
Bor hos hennes nya tränings-mantra - "Fitness är en resa, inte en destination" - Shaw uppmuntrar andra att behandla sina träningsresor som egna och inte jämföra sig med andra. "Min största kamp tittade på mina gamla bilder från när jag var i form och jämförde hur jag ser ut nu när jag såg ut." Det har tagit Shaw ett tag att flytta förbi dessa jämförelser, men hon har lärt sig att älska hennes kropp precis som det är.
Denna eviga optimism har blivit en daglig dos av inspiration för Shaws 250.000 Instagram-anhängare. Hennes positiva och obegränsade livsutsikter återspeglas i de motiverande orden som hon berättar för anhängare: "Jag kanske inte är lika stark som jag brukade vara, men allt som händer är att jag går upp och blir aktiv .... Jag låter inte cancer stoppa mig från vad jag älskar att göra. "
Titta på framtiden
För närvarande anses Shaws tillstånd vara stabilt. Resultaten från hennes senaste PET-skanningar visar inga tecken på sjukdom, och om hennes nästa skanning kommer tillbaka, kommer hon att stanna kvar på underhållskemo under resten av sitt liv.
Så vad innebär "resten av hennes liv" exakt? Shaw säger att hon vill fortsätta att sprida sin historia och visa världen att man diagnostiseras med cancer betyder inte att du måste sluta leva ditt liv.
"Inte en dag går det att du inte ser ett leende på mitt ansikte eller hör mig att skratta, för att jag inte längre vill låta livet rusa förbi mig", säger Shaw.
Vad tror du?
Har du eller någon du älskar någonsin varit diagnosen cancer? Hur mötte du det? Följer du cheyann shaw på facebook eller instagram? Hade du hört hennes historia innan? Inspirerar du dig att ta itu med utmaningarna i ditt eget liv? Dela dina tankar och historier i kommentarerna nedan!
