I USA kan patienter behandlas av en doktor i osteopatisk medicin (DO) eller en läkare (MD). Båda typerna av läkare är fullt kvalificerade för att behandla patienter, men de närmar sig den behandlingen på väldigt olika men komplementära sätt.
Historia
År 1874 grundade Andrew Still, en läkare, osteopatisk medicin. Fortfarande kände att det traditionella läkemedlets fokus på sjukdom misslyckades med att uppskatta betydelsen av wellness och kroppens egen förmåga att läka sig själv. Han utvecklade fortfarande sin övning i Kansas och Missouri och trots den första kritiken från läkare på det medicinska området började nyheten spridas av hans framgångsrika tekniker. I slutet av 1800-talet etablerade han den första utbildningsanläggningen för läkare av osteopatisk medicin.
Behandlingsfilosofi
Även om officiellt läkare har varit i praktiken längre än osteopatiska läkare, är osteopatisk medicin inspirerad av idéer från Hippocrates. Liknande Hippocrates, trodde fortfarande att kroppen själv var en skicklig läkare. Han trodde att mycket av det medicin som användes under hans tid gjorde mer skada än bra och att förebyggande av sjukdom var den mest effektiva behandlingen. Med andra ord, fortfarande betraktad sjukdom i sammanhanget av kroppen som helhet, medan traditionella läkare såg kroppen i samband med sjukdom.
Utbildning
Studerande i osteopatisk medicin förvärvar samma mängd medicinska kunskaper som elever på traditionella läkarskolor, men de får också ytterligare utbildning utöver medicinsk kurs. Enligt den amerikanska osteopatiska föreningen är central för osteopatisk medicin funktionen hos det muskuloskeletala systemet. Eleverna lär sig speciella manuell teknik, kallad osteopatisk manipulativ behandling (OMT), som ursprungligen utvecklades av Still. Teknikerna fokuserar på justering av ben och muskler som svar på smärta och sjukdom. Dessutom, förebyggande av sjukdom och ett holistiskt tillvägagångssätt för vården - att betrakta patienten som mer än bara ett system av delar som kan bli sjuka - infunderas i alla aspekter av en osteopatisk läkares utbildning.
Licensing
När de har examen med en grad i osteopatisk medicin, genomgår osteopatiska läkare liknande avancerade tränings- och licensprocedurer till läkare. Både osteopatiska och medicinska läkare måste göra ett tre till åtta års bostad i sin valda specialitet. Osteopatiska läkare får sitt medicinska tillstånd från Osteopathic Medical Examination Board. Medicinska läkare erhåller licenser från Läkarundersökningsstyrelsen.
Statistik
Antalet läkare som ökar osteopatisk medicin fortsätter att växa. Enligt American Association of Colleges of Osteopathic Medicine finns över fyra tusen nya osteopatiska läkare varje år. Från och med juni 2010 finns cirka 55 000 övningar i USA jämfört med över 800 000 läkare. En stor andel av osteopatiska läkare övar familjemedicin, samt obstetrik och gynekologi.
