Du kanske tror att hälsokost vinner en slamdunk över snabbmat genom alla tänkbara åtgärder. Även om det är sant att hälsokostnader ger näringsmässiga fördelar och skyddar dig mot sjukdomar, är det för många människor också ett dyrt och mindre tillgängligt alternativ. Relativt billig snabbmat kan hittas nästan överallt, men tillgång till ett stort urval av helmat, frukt och grönsaker kräver ofta att du äger en bil och kan resa till en stormarknad eller bondens marknad. I USA är matbrist lyckligtvis sällsynta, men brist på billiga hushållsmedel är också vanliga.
Hälsokost
Många livsmedel går in på marknaden med sina producenter som hävdar att livsmedel har extraordinära hälsofördelar. Beräknad som "superfoods", några av dessa livsmedel är kostsamma, ovanliga blandningar av fytokemikalier packade på hyllorna i hälsokostaffärer. De riktigt superhälsokosterna är dock frukter, grönsaker, korn och andra naturligt förekommande livsmedel. National Institute of Health Office of Research tjänster listar frukter som kiwi, tomater, avokado, bär och äpplen; grönsaker som gröna grönsaker; fisk, yoghurt och te som superhälsokost eftersom de främjar hälsofördelar utöver att vara en bra källa till näringsämnen. Kiwi packar till exempel mer C-vitamin än apelsiner i mindre än 100 kalorier, och innehåller E-vitamin, en sällsynthet för frukter, så deras antioxidantkraft kan hjälpa dig att avvärja sjukdomar som cancer, demens och fet lever.
Snabbmatindustrin
Snabbmat i Amerika är ett företag på 183 miljarder dollar, enligt IBIS World. För flera decennier sedan tänkte få amerikaner på snabbmat som en måltid, i motsats till en tillfällig behandling. Upptagen scheman i kombination med den oöverträffade bekvämligheten med snabbmat betyder dock att snabbmat restauranger serverar mer amerikaner frukost, lunch och middag än någonsin tidigare. Forskare som rapporterar fynd från CARDIA: s kliniska studie 2005 säger att amerikanernas snabbmatvanor skadar hälsan. Även med deras hälsosammare erbjudanden blir vanligare, är de typiska burger-fry-soda kombinationerna förknippade med viktökning och insulinresistens. Publicering i januari 2005 numret av "The Lancet", University of Minnesota forskare sa snabbmat konsumtion ökar amerikanska risken för fetma och typ 2 diabetes.
Näringsämne kontra kalori densitet
Hälsokost packar väsentligt viktiga näringsämnen - vitaminer, mineraler och andra växtkemikalier - i små kalorier. Snabbmat packar färre näringsämnen men höga kalorier i sina relativt små kombinationer. Du kan äta en lunch som innehåller en medelstora linbiff och en bakad potatis till lunch och konsumera ca 959 kalorier, men du får stora mängder kalcium, kalium, zink, selen, niacin, kolin, betain och folat, enligt US Department of Agriculture. Med en angus-stil burger och stora pommes frites på en populär snabbmat restaurang, skulle du konsumera mer än 1300 kalorier, men väldigt få hälsosamma näringsämnen. Burgeren ensam skulle ge 60 procent av dig dagliga feta behov, 86 procent av ditt natrium, och burgeren innehåller även socker. Det exkluderar kalorier och socker du skulle få om du beställer en läsk med den måltiden.
Pris och tillgänglighet
För vissa, hälsosam mat kommer till en premie. Om du bor i en stadsmiljö, kan stormarknader med färska råvaror och större val av hälsokost vara längre bort och kräva att du har en bil för att transportera matvaror tillbaka till ditt hem. Chansen är att små bodegas som laddar extra för de relativt få hälsosamma föremålen de bär samt snabbmat och billiga uttag, är långt mer tillgängliga. Människor har en naturlig tendens att välja mellan livsmedel som är lättast tillgängliga i sina miljöer, enligt 2003 års rapport, Obesity Research. Med rikstäckande uppmärksamhet på fetma och ökad konsumentmedvetenhet har vissa snabbmatskedjor svarat genom att bredda sina menyer till att inkludera hälsosamma alternativ som sallader, grillade kött, alternativ till pommes frites och flaskvatten.
