Fettsyror är en del av både det fett du äter och fettet i din kropp. Ditt kroppsfett lagrar energi för långsiktig överlevnad, och dessutom är fett en strukturell komponent i cellmembranen i kroppen. Fettsyror i livsmedel finns i en naturlig cis-konfiguration men kan modifieras för att bilda en artificiell konfiguration känd som trans. Uppskattar skillnaden mellan de två, och deras konsekvenser för din hälsa, kräver en förståelse av fettsyrastrukturen.
Mättnad
Grundstrukturen hos en fettsyra innefattar en kedja av kolatomer bundna tillsammans med ett varierande antal väteatomer bundna till dem. Om kolkedjan håller så många väten som kemiskt möjligt, det vill säga, om kolatomerna är mättade med väte, anses den vara en mättad fettsyra. Omättade fettsyror innehåller däremot ett eller flera kolatomer med färre väteatomer än det maximala möjliga. Mängden mättnad påverkar fettsyrans fysikaliska egenskaper. Mättade fettsyror är styva och fasta vid rumstemperatur, medan omättade fettsyror uppvisar en mer flytande struktur och är flytande vid rumstemperatur.
Cis Vs. Trans
För att emulera de önskvärda matlagningsegenskaperna hos mättade fetter med användning av hälsosammare omättade fetter, började livsmedelsindustrin processen att delvis hydrogenera omättade fetter. Det vill säga, de tillsatte väteatomer till vegetabiliska oljor för att skapa en produkt som de trodde hade de bästa egenskaperna hos båda typerna av fettsyror. Men att hydrogenera en olja skapar en annan fettsyrastruktur än en naturligt omättad fettsyra. Specifikt har cis-konfigurationen i en naturligt omättad fettsyra väteatomer på samma sida av kolatomerna, vilket resulterar i en kink i fettsyrakedjan. Hydrogenering av en olja å andra sidan placerar väteatomer på motsatta sidor av kolet i en så kallad transformkonfiguration, vilket gör att kolvätekedjan är relativt rak, ungefär som en mättad fettsyra. De olika formerna av cis- och transfettsyror påverkar inte bara deras fysiska egenskaper utan även din hälsa.
Hälsoeffekter
Konsumtion av transfettsyror är förknippad med en högre förekomst av hjärt-kärlsjukdom, även om verkningsmekanismen inte är tydlig, säger Mayo Clinic. En faktor kan vara att din kropp känner igen transfettsyror som mättade fetter och en annan kan bero på att, trots att din kropp har utvecklats för att metabolisera både mättade fetter och cis-fettsyror, saknar du förmågan att metabolisera transfetter. Oavsett orsaken, kan man undvika transfett i din kost leda till bättre hälsa.
överväganden
Även om livsmedelsetiketterna anger mängden transfettinnehåll i produkten, behåller livsmedelsproducenterna rätten att beteckna vilken mängd som helst mindre än 0,5 g per portion som 0 g transfett. Därför kan livsmedelsprodukten faktiskt innehålla transfetter som kan ackumuleras till betydande nivåer om du konsumerar mer än en portion. För att undvika transfetter i din kost, förbikoppla livsmedel som listar delvis hydrerade vegetabiliska oljor, eller ännu bättre, hålla fast med naturligt omättade fetter, som har en hälsosammare cis-konfiguration.
