Varje cell i människokroppen kräver energi för att utföra de metaboliska funktionerna som upprätthåller livet. Glukos är ett litet, enkelt socker som fungerar som ett primärbränsle för energiproduktion, speciellt för hjärnan, musklerna och flera andra kroppsorgan och vävnader. Glukos fungerar också som ett byggstenar för större strukturella molekyler i kroppen, såsom glykoproteiner och glykolipider. Människokroppen reglerar glukosnivåerna noggrant. Onormalt höga eller låga nivåer resulterar i allvarliga, potentiellt livshotande komplikationer.
Hjärnbränsle
Hjärnan bygger nästan uteslutande på glukos för att bränna sina energibehov. På grund av dess höga energibehov och oförmåga att lagra glukos kräver hjärnan en konstant tillförsel av sockret. Kroppen har flera mekanismer för att förhindra en signifikant minskning av blodglukos eller hypoglykemi. Om en sådan droppe inträffar kan dock hjärnfunktionerna misslyckas. Vanliga hjärnrelaterade symtom på hypoglykemi inkluderar huvudvärk, yrsel, förvirring, brist på koncentration, ångest, irritabilitet, rastlöshet, uppslående tal och dålig samordning. En plötslig, kraftig droppe på blodsockern kan leda till anfall och koma.
Muskelbränsle
Skelettmusklerna utgör normalt cirka 30 till 40 procent av den totala kroppsvikten, även om detta varierar beroende på kön, ålder och fitness. Skelettmusklerna utnyttjar stora mängder glukos under träning. Till skillnad från hjärnan lagrar skelettmusklerna blodsockret i form av glykogen, som snabbt bryts ner för att ge glukos under fysisk ansträngning. Muskelvävnad absorberar normalt också stora mängder glukos från blodbanan under träning. Även om skelettmuskler kan utnyttja fett-härledda molekyler för energiproduktion, kan uttömning av glukosaffärer under långvarig motion leda till plötslig trötthet - allmänt känd som bockning eller slår på väggen.
Bränsle för andra vävnader och organ
Kroppens olika organ och vävnader har kapacitet att använda olika bränslen. Förutom hjärn- och skelettmusklerna är vissa andra viktiga organ och vävnader också beroende av glukos som primärt eller enda bränsle. Exempel är ögonhinnan, linsen och näthinnan, och de röda och vita blodkropparna. Intressant är att även om cellerna i tunntarmen är ansvariga för att absorbera glukos från mat och överföra dem till blodbanan, använder de främst en annan molekyl som kallas glutamin för bränsle. Detta lämnar mer glukos för andra organ och vävnader som är mer beroende av sockret.
Strukturella roller
Förutom sin roll i energiproduktion utnyttjar människokroppen glukos tillsammans med andra ämnen för att tillverka andra viktiga strukturella molekyler. Glykoproteinkollagen består till exempel av ett proteinhuvud plus enkla sockerarter, inklusive glukos. Kollagen är en väsentlig strukturell molekyl som finns i hud, muskler, ben och andra kroppsvävnader. Andra glykoproteiner spelar viktiga roller i utvecklingen och underhållet av kroppens nerver. Glykolipider, som består av fett- och sockermonteringsblock, är grundläggande komponenter i membranen som omger kroppens individuella celler, såväl som strukturer inom dessa celler.
Hypoglykemi och hyperglykemi
En signifikant minskning av blodsockret orsakar vanligtvis symptom på hypoglykemi relativt snabbt, på grund av hjärnans utsökta beroende av en konstant glukosförsörjning. En hög blodglukosnivå eller hyperglykemi kan eller inte orsaka uppenbara symtom. Hos människor med typ 1-diabetes, som har liten eller ingen produktion av det blodsockersänkande hormoninsulinet, leder kombinationen av högt blodsocker och brist på insulin ofta till tecken och symtom, bland annat: - överdriven törst och hunger - oavsiktlig viktminskning - brist på energi - ökad urinering
Hos personer med typ 2-diabetes eller föregångare prediabetes, uppträder dessa tecken och symtom ofta inte eller är inte tillräckligt signifikanta för att bli uppenbara. Av denna anledning går många människor med dessa tillstånd ofta odiagnostiserade i många år. Trots brist på symtom kan uthållig hyperglykemi orsaka allvarliga komplikationer, inklusive hjärt- och njursjukdom, nervskada och ögonförhållanden som kan leda till blindhet.
Varningar och försiktighetsåtgärder
Eftersom glukos serverar så många viktiga funktioner i kroppen, diskutera eventuella oro över din glukosnivå med din läkare. Detta är särskilt viktigt om du har riskfaktorer för diabetes och diabetes typ 2, inklusive: - Ålder över 40 - Över normal kroppsvikt - Inaktiv livsstil - Föräldrar eller syskon med diabetes
Sök omedelbar medicinsk hjälp om du utvecklar några tecken eller symtom på hypoglykemi eller hyperglykemi. Om du har diabetes ska du följa dina diet-, övnings- och medicinplaner noggrant. Sluta inte ta din medicin eller ändra dosen om inte din läkare säger att du ska göra det.
Recenserad och reviderad av: Tina M. St. John, M.D.
