Kosttillskott som innehåller probiotika - "vänliga" bakterier som främjar digestiv hälsa och immunitet - blir alltmer populära bland hälso-medvetna konsumenter. Enligt National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) minskade försäljningen av probiotika nästan mellan 1994 och 2003. NCCAM noterar att probiotika visar löftet som behandling för diarré, irritabel tarmsyndrom, urinvägsinfektioner och pediatrisk eksem. Liksom alla tillsatser är probiotika associerade med vissa nackdelar.
Otillräckligt bevis
Medline Plus, en tjänst från National Institutes of Health, konstaterar att många av användningarna för L. acidophilus - världens mest populära probiotiska - är okända. Medan goda vetenskapliga bevis stöder användningen av acidophilus som behandling för bakteriell vaginos har det inte varit tillräckligt med stora dubbelblinda kliniska prövningar för att fullt ut fastställa den uppfattning som probiotika kan behandla andra sjukdomar.
Gastrointestinala biverkningar
Enligt National Institutes of Health orsakar probiotika ibland lindrig gastro eller magebesvär. Denna biverkning minskar emellertid vanligtvis med fortsatt användning. Denna bieffekt ses sällan hos personer som tar måttligt låga doser probiotika.
Möjlighet till infektion
Enligt de nationella instituten för hälsa kan personer med allvarligt komprometterade immunsystem uppleva en systemisk infektion efter att ha tagit probiotika. Denna livshotande bieffekt är extremt sällsynt. Det har bara dokumenterats hos personer vars immunförsvar har äventyras av aids, kemoterapi eller immunosuppressiva medel.
