Handtvättmedel finns i flytande form samt handdukar och torkdukar. Människor använder handtvättmedel för att eliminera sjukdomsframkallande bakterier och i situationer där tvål och vatten är obekvämt, till exempel vildmarkscamping. Utomhusaktionsprogrammet vid Princeton University noterar att alkoholbaserade sanitizers dödar upp till 99 procent av bakterierna och rengör händerna på några sekunder. Handtvättare har också några viktiga nackdelar.
Rengöringseffektivitet
Användning av handtvättmedel ersätter inte handtvätt, vilket förklaras av Regionkommittén för kooperativa utbildningstjänster (BOCES). Om händerna har synlig smuts, tar de inte bort det mycket bra. När handtvättmedel används i skolor eller andra anläggningar måste budgeten fortfarande innehålla pengar för att köpa tvål. Dessutom har antiseptisk användning av konsumenter inte visat sig vara effektivare än tvål och vatten på något annat ställe än en vårdinrättning.
Endokrinsystemstörning
Antibakteriella handtvättmedel kan innehålla triclosan eller triclocarban, medel som dödar både dåliga och fördelaktiga bakterier. Dessa kemikalier kan fungera som hormonförstörande medel och kan vara en faktor i tidig puberteten, vilket noterades av White Hutchinson Leisure & Learning Group. En studie publicerad i mars 2008 av "Endokrinologi" indikerade att triclocarban förbättrar testosteronverkan.
Risk för barn
De flesta flytande handtvättmedel innehåller en stor mängd etyl- eller isopropylalkohol och måste förvaras utom räckhåll för barn om inte vuxna övervakar. Snopes.com har bekräftat rapporter om barn som behöver medicinsk behandling efter att ha konsumerat små mängder av dessa sanitizer.
Brandfarliga produkter
På grund av den höga alkoholhalten i de flesta handtvättmedel är dessa ämnen brandfarliga enligt University of Rochester Facilities and Services. Människor måste hålla dessa sanitizers borta från öppen eld, inklusive ljus och gasapparater. Handtvättare bör inte användas vid tillagning på grillgrill. Den brandfarliga naturen av handtvättmedel gör dem också farligt avfall, och de måste kasseras och lagras enligt riktlinjerna för arbetshälsa och säkerhet (OSHA).
