Förnyelsebara material är de som kan tillverkas eller genereras tillräckligt snabbt för att hålla sig i takt med hur snabbt de används. Ej förnybara material, inklusive material för energikällor, är de som tar lång tid att förnya och används vanligtvis snabbare än de kan regenereras. Förnyelsebara material kan tillverkas av naturliga produkter eller syntetiskt producerade och innehåller ofta återvunna produkter.
Förnyelsebara material
Förnyelsebara material är hållbara material, vilket enligt Rutgers University Center for Sustainable Materials innebär att dessa material inte utnyttjar icke förnybara resurser. De kan också produceras i tillräckligt hög volym för att vara ekonomiskt användbar. Biopolymerer är ett sådant förnyelsebart material. En biopolymer är en naturligt förekommande polymer, såsom kolhydrater och proteiner. Några exempel på biopolymerer är cellulosa, stärkelse, kollagen, sojaprotein och kasein. Dessa råmaterial är rikliga och biologiskt nedbrytbara och används för att göra olika produkter som lim och kartong.
Snabbt förnybara material
Snabbare förnybara material är växtbaserade material som kan fyllas på inom 10 år eller mindre. Bambu och kork är snabbt förnybara material som används för att skapa golvmaterial för hem och kontorsbyggnader. Bambu används ofta i stället för skogar som ek, vilket är ett relativt långsamt växande träd. Även om ek är tekniskt en förnybar resurs, tar det många år för ett ekträd att mogna jämfört med bambu.
Corn Plastic
Polymjölksyra, eller PLA, är en biopolymer härledd från majs. Majsen är först fräsad för att extrahera dess dextros, ett enkelt socker. Dextrosen fermenteras i kärl, mycket som att brygga öl, förutom att slutprodukten är mjölksyra. Denna mjölksyra omvandlas sedan till långkedjiga polymerer för att skapa PLA, som kan användas för att göra klara matbehållare för livsmedelsindustrin, samt koppar, lock och även bioplastbestick. Produkter som tillverkas av PLA är helt förnybara och kan komposteras.
Glas
Återvunnet glas är en annan förnybar resurs. Enligt EPA återvinns 90 procent återvunnet glas för att göra nya glasprodukter. Återvunnet krossat glas, kallat cullet, blandas i med råvaror för att producera nytt glas. Cullet är billigare än råmaterial och använder mindre energi att smälta. Återvunnet glas kan användas för att göra nya behållare, eller användas som material för köksdiskar. Kvalett av låg kvalitet används vid tillverkning av dekorativa plattor, väghjulsaggregat och isoleringsprodukter.
Nonrenewable energikällor
Olja är ett nonrenewable material som används vid tillverkning av många typer av energiprodukter, inklusive bensin och diesel. Naturgas, som innehåller flera typer av gas - inklusive metan, propan och butan - produceras ofta som en biprodukt av oljebrunnar. Vätskeformig petroleumgas, oljeskiffer och tjärsand är andra icke-återanvändbara energimaterial. Endast 15 procent av den energi som används i världen kommer från förnybara källor, men stigande oro över att strömmen går ur energikällor driver utvecklingen av sol, vind, jordvärme och andra miljövänliga metoder för energiproduktion.
Förnybara energikällor
Förnybara energikällor är de som lätt kan fyllas på och är förorenande. Solkraft, vind, vatten, geotermisk energi och biomassa är exempel på förnybara energikällor. Även om de inte förorenar, kan dammar som är konstruerade för att utnyttja vattenkraftens strömma förändra floderna och påverka fisk och andra djur som migrerar.
