Återvinning av vatten innebär återanvändning av avloppsvatten som har gått igenom en behandlingsprocess. Vattnet används vanligtvis för bevattning eller industriella ändamål, även om det finns några ställen där återvunnet vatten används eller anses vara användbart som dricksvatten. Även om processen har många fördelar, viktigast av att bevara vatten på platser där det är knappt, har det också nackdelar.
Kosta
Användning av återvunnet vatten kan innebära ökade kostnader för infrastruktur som till exempel extra behandlingsanläggningar och extra rör för att transportera den. Enligt australiensiska vetenskapsakademin planerade den australiensiska staden Toowoomba att spendera 68 miljoner dollar på ett nytt avloppsreningsverk som en del av sin plan att använda återvunnet vatten för att komplettera dricksvattenförsörjningen. En annan australiensisk stad, Goulburn, planerade att spendera 32 miljoner dollar på en liknande anläggning för samma ändamål.
Allmän uppfattning
Att använda återvunnet vatten, speciellt som dricksvatten, kräver att den allmänna opinionen övervinns, vilket kan vara svårt. Till exempel undersökte Wollongong University 1,000 australierna 2007 om återvunnet vatten. Resultaten, som rapporterades i australiensiska tidningen Age, visade att 30 procent hittade konceptet äckligt och 70 procent likvärdigt återvunnet vatten med "renat avlopp". Planen att använda återvunnet vatten för att dricka i Toowoomba, Australien, som beskrivs i avsnitt 1, röstades faktiskt ned av invånarna.
Hälsoproblem
Återvunnet vatten som används på lämpligt sätt utgör liten eller ingen hälsorisk. Vatten som återvinns för dricksändamål går igenom en noggrann behandling som gör den ren, om inte renare än vatten som kommer från en behållare. Många av det återvunna vattnet som används i USA är emellertid för bevattningsändamål och behandlas inte i tillräckligt hög standard för att göra det säkert att dricka. Att dricka detta vatten kan utgöra hälsorisker för dig, eftersom det fortfarande finns patogener närvarande. Scotts Valley Water District i Kalifornien konstaterar till exempel att återvunnet vatten inte är avsett för konsumtion och att koppling av det återvunna vattensystemet till ditt bostadsrörsystem är ett brott mot byggkoder och potentiell hälsorisk.
