En stroke definieras som den plötsliga starten av neurologiska symtom som uppstår genom en störning i blodflödet till en del av hjärnan. Om en stroke inträffar under sömn, skulle förekomsten av symtom efter uppvaknande utgöra tecken på stroke. I detta sammanhang är det viktigt att skilja mellan en stroke och en transient ischemisk attack, eller TIA, som vissa kallar "minislag".
Rörelseproblem
Problem med rörelse eller samordning kan indikera en stroke. En plötslig svaghet eller förlamning, särskilt när det gäller hela eller en del av kroppen, är ett exempel på ett sådant problem. Strokes påverkar ofta de delar av hjärnan som styr rörelsen i ansikte och tunga, så svårigheter med ansiktsuttryck, tuggning, sväljning eller rörelse av tungan kan alla indikera att en stroke har inträffat. Koordinering är en annan aspekt av rörelse som kan påverkas av en stroke. Störningar i gång eller balans, yrsel och svårigheter att utföra kända uppgifter som kräver samordning är också förenliga med stroke.
Sensoriska problem
Sensation är en annan hjärnfunktion som kan störa av en stroke. Plötslig fullständig eller delvis förlust av syn, suddig syn, dubbel vision och svårigheter med ögonrörelser är alla symptom på sensorisk störning. Problem med hörsel eller luktsinne är också möjligt med stroke. Dessutom är domningar mot smärta, beröring eller temperatur, särskilt när de påverkar hela eller delar av ena sidan av ansiktet eller kroppen, tecken på att en stroke kan ha inträffat.
Problem med tänkande eller kognition
Hjärnans områden som styr tänkande och högre kognition kan också påverkas av stroke. Förlust av medvetande, förvirring, plötslig förlust av minne och svårigheter att tala, förstå tal, skriva eller läsa kan vara symtom på stroke. Plötslig allvarlig huvudvärk, speciellt vid åtföljande med förlust av medvetande eller illamående och kräkningar, kan vara ett tecken på att en särskilt allvarlig typ av stroke kan ha inträffat, även om det inte är troligt att någon skulle sova kvar trots dessa symtom.
Övergående ischemiska attacker
Som en stroke orsakas en TIA av en störning av blodflödet till en del av hjärnan. I en TIA återkommer blodflödet mer eller mindre till normalt efter några minuter. Neurologiska symptom uppträder medan blodflödet minskar, men inga delar av hjärnan är signifikant skadade, och symtomen försämras slutligen. De neurologiska symtomen från en TIA varar vanligtvis fem till 15 minuter, men en stroke som är korrekt anses inte ha inträffat om de inte varar längre än 24 timmar. Beroende på typ av symtom kan en TIA som uppstår vid sömn inte nödvändigtvis orsaka individen att vakna. Eftersom symtomen sannolikt kommer att försvinna när personen vaknar upp, kan en TIA som uppstår under sömnen inte ha några tecken alls. TIAs är dock mycket sannolikt att återkomma, dock.
