Övervikt är populärt knuten till hälsoproblem som diabetes, cancer och hjärt- och kärlsjukdomar, men nu har effekten på hjärnan ett centralt skede.
En ny studie genomförd av University of Cambridge fann att sammansättningen av vit materia i hjärnorna hos överviktiga och fetma vuxna i medelålders ålder var likvärdig med äldre vuxna. Kort sagt, de yngre obese vuxna hjärnorna verkade mycket äldre.
Vit materia är vävnad som sänder signaler i hjärnan, vilket möjliggör kommunikation genom hela kroppen. Förlust av vit materia motsvarar emellertid neurodegeneration eller förlust av neuroner i hjärnan, vilket leder till utveckling av sjukdomar som Parkinsons, Alzheimers och Huntingtons. Och det betyder att övervikt kan skada din hjärna ordentligt.
"Vi lever i en åldrande befolkning med ökande fetma, så det är viktigt att vi fastställer hur dessa två faktorer kan interagera, eftersom konsekvenserna för hälsan är potentiellt allvarliga", professor vid University of Cambridge Department of Paul Fletcher Psykiatri, sa i studien.
Som en del av studien samlades forskare data från 473 kognitivt friska försökspersoner och delade dem i mager och fetma grupper. Efter att ha samlat bilder av den vita substansen i sina hjärnor upptäckte de att överviktiga individer hade betydligt mindre vitmaterial än sina smidigare motsvarigheter. Faktum är att den minskade mängden vit materia i hjärnan var i linje med lutna ämnen 10 år äldre.
Forskare såg bara skillnaderna i vit materia hos medelålders och äldre deltagare, vilket ledde till en annan uppenbarelse om att sinnet var sårbart från en äldre ålder. Forskarna betonade emellertid att fetma inte befanns ha en effekt på intelligens eller kognition, utan bara åldrandet av hjärnan.
Om dessa dessa förändringar i vitt ämne kan vara reversibla med viktminskning kvarstår, men författarna säger att det är en utgångspunkt för en mer ingående undersökning av effekterna av vikt.
Men vad vi vet är att träning har många positiva effekter på hjärnan, inklusive livslängden.
Vad tror du?
Har din fysiska hälsa någonsin påverkar din mentala hälsa? Vad är några saker du gör för att bibehålla båda? Kommer du att ändra några av dina vanor på grund av denna studie och andra tycker om det?
