Medicinskt avfall definieras av Naturvårdsverket som något som innehåller kroppsvätskor eller avfall, som kirurgiska handskar, nålar, swabs, kroppsorgankulturer och till och med blodiga bandage. Medicinskt avfall kan komma från sjukhus eller veterinärkliniker, samt laboratorier och forskningsanläggningar som involverar stamcellsforskning eller de som skapar kemikalier eller läkemedel för hälsovård. Ibland hamnar sådana sorters avfall i havet och är potentiella faror, inte bara för havsmiljön, utan också för människor som kommer i kontakt med det.
HIV / AIDS
Vissa medicinsk avfall i havet kan vara förorenat med blod eller andra kroppsvätskor hos individer som diagnostiserats med förvärvat immunbristsyndrom, mer allmänt känt som aids. Think Quest, en studentresurs- och informationsportal, anser att många medicinska företag och anläggningar runt om i världen slänger onödigt medfallsavfall och skräp till havs för enkel bortskaffande.
gifter
Toxiner från medicinsk avfall dumpad i havet påverkar havets liv och organismer som äter växter eller fisk som har intagit eller absorberat sådant avfall, föreslår Think Quest. Sådant medicinsk avfall som förorening eller toxiner för läkemedel eller odling av kulturer passeras sedan längs livsmedelskedjor i havet och kan påverka allt från havskoral till valar. Människor som äter tainted skaldjur eller växter kan också ta in skadliga toxiner som påverkar mänsklig tillväxt, utveckling och hälsa.
Stängda stränder
Stränder stängs ofta, vilket minskar turismen, rekreation och intäkter för havsstäder, när det finns medicinsk avfall som flyter i vattnet eller tvätteras på stranden. Ett av de vanligaste incidenterna är upptäckten av sprutor och nålar, som kan vara smittade eller infekterade med hepatit eller andra blodburna patogener och sjukdomar, enligt en artikel i USA Today av Chris Newmarker.
Exponering för viral och bakteriell infektion
Medicinskt avfall som finns i havet eller tvättas upp på stränder kan innehålla stammar av bakterier eller virus som kan påverka både människoliv och havsliv. Enligt Medical Waste Services, LLC kan mellan 10 och 15 procent av medicinsk avfall betraktas som smittsam.
