Enligt Världshälsoorganisationen dör nästan 55 000 människor varje år från rabiesinfektioner. De flesta av dessa dödsfall förekommer i Asien och Afrika, även om rabiesinfektioner har rapporterats i 155 länder och på alla kontinenter utom Antarktis. WHO rapporterar också att miljontals människor varje år får vaccinationer efter hundbett och förhindrar hundratusentals fler dödsfall. De flesta rabiesinfektioner över hela världen är resultatet av hundbett. Symptomen på rabies är särskiljande och kan uppstå inom några dagar eller veckor efter att ha blivit biten.
Inledande symptom
Oavsett form av rabies som så småningom utvecklas är de första infektionssymtomen desamma. Dessa inkluderar feber, trötthet, huvudvärk, ökad smärta vid bettplatsen, eller oförklarlig stickning, prickling och brinnande på platsen för biten. Härifrån sprider viruset som är ansvarigt för rabies genom centrala nervsystemet och ger upphov till en av två former av sjukdomen: rasande eller paralytiska rabies.
Furious Rabies
Furious rabies är den vanligaste formen av rabiesinfektion. Symptom som uppkommer vid rasande rabies inkluderar hyperaktivitet, hallucinationer, sömnlöshet, törst, problem att svälja och till och med panik när de presenteras med något att dricka. Inom några dagar resulterar döden när hjärtat och lungorna stängs av.
Paralytiska Rabies
Enligt WHO står paralytiska rabies för cirka 30 procent av alla rabiesinfektioner hos människor. Lika dödlig tar den paralytiska formen av rabies längre att utvecklas. Musklerna blir förlamade först vid bettplatsen och förlamningen fortskrider sedan genom hela kroppen. Slutligen faller offeret i en koma och dör slutligen.
När symtom uppstår
Centers for Disease Control varnar för att när kliniska tecken på rabies uppträder är infektionen nästan alltid dödlig. En person som är biten av en hund - eller en annan potentiell rabiesbärare, som fladdermöss, tvättbjörnar, skinkor, rävar, opossum, kojoter och gnagare - ska omedelbart kontakta sin vårdgivare och försöka få djuret kvarhållet för rabiesprovning. Om djuret inte är tillgängligt för testning eller är positivt för rabies, bör bettoffret genomgå omedelbar vaccination för att förhindra utvecklingen av sjukdomen. WHO betonar att det inte finns något diagnostiskt test som kan upptäcka rabies hos ett bettoffer innan symtomen utvecklas.
