En kolhydrat är ett viktigt organiskt näringsämne som har många roller i levande saker. Den lagrar energi, fungerar som en strukturell komponent, åtminstone i växter, och bildar ryggraden i genetiska molekyler, såsom DNA och RNA. Kolhydrater är gjorda av mindre byggstenar som bildar en klass av molekyler som kallas sockerarter. när de smälts, är det mer korrekt att säga att kolhydrater är "reducerade" till socker snarare än "förvandlas till" sockerarter.
Sockerenheter
I vanligt parlans hänvisar brukar socker till sackaros, vilket är vanligt bordsocker men vetenskapligt betyder det en typ av enkel kristallin kolhydrat som har en söt smak. Kolhydrater är sammansatta av en eller flera enheter kända som sackarider. Sackarid betyder bokstavligen "socker" på grekiska och är gjord av en kol-ringstruktur med ett precist förhållande mellan två väteatomer för varje syreatom. Socker hänvisar till både basenheten av en kolhydratmolekyl - sackariden - och andra enkla kolhydratmolekyler framställda från föreningen av två sackarider.
Typer av kolhydrater
Om en kolhydrat består av bara en sackarid, så är den känd som en monosackarid. Exempel är galaktosen som finns i mjölk, frukten som finns i honung och frukt och allestädes närvarande glukos. När dessa individuella enheter sammanbindas i uppsättningar av två bildar de disackarider. Sackaros är till exempel en kombination av glukos och fruktos. Vilket kolhydrat som kombinerar mer än två monosackarider kallas en polysackarid. Ett sådant exempel är stärkelsen som finns i växter. Polysackarider kan bestå av tiotals, hundratals eller tusentals linjära eller grenade sackarid-enheter kedjda ihop. Monosackarider och disackarider faller i kategorin enkla sockerarter eller enkla kolhydrater. Polysackarider är kända som komplexa kolhydrater.
Kolhydrat Digestion
Kolhydratenheter är bundna ihop med en enda syreatom. Matsmältningssystemet bryter ned dessa bindningar genom att utnyttja användningen av syror och enzymer. Genom denna process återfinns komplexa kolhydrater, såsom stärkelse, först i disackaridmaltosen och sedan den enkla sockerglukosen, även om vissa av komponenterna, såsom fibrer, är oförstörbara. Disackarider kräver å andra sidan endast ett enda steg; De bryter snabbt ner i de två monosackariderna. Så småningom hamnar de flesta kolhydrater som glukos, vilket cellerna i första hand använder som energikälla. Mängden glukos i blodet, som kallas blodsocker, är en kritisk mätare av cellulär energi och måste hållas inom ett visst område av din kropp.
Blodsocker
Den hastighet vid vilken matsmältningssystemet bryter ner och absorberar kolhydrater påverkas delvis av molekylens komplexitet. Det här är dock bara en allmän regel, och det finns många faktorer som påverkar matsmältningshastigheten, inklusive den aktuella typen av livsmedel och hur det är berett. Mjölk har till exempel endast en låg till måttlig inverkan på blodsockret. Fruktos digereras på ett sådant sätt att det inte alls påverkar blodsockret. Skarpa stiger i den totala mängden blodsocker är kända som hyperglykemi. Under långa perioder kan hyperglykemiska tillstånd i slutändan orsaka diabetes, hjärtsjukdomar och nervskador. Generellt är det en bra idé att konsumera kolhydrater som bryts ner i socker mycket långsammare.