Marijuana (cannabis) är ett olagligt läkemedel som bildas av de torkade bladen och blommorna i en växt som heter Cannabis sativa. Effekterna av detta läkemedel produceras av den aktiva kemikalien som finns i marijuana - THC (delta-9-tetrahydrocannabinol). Användningen av medicinsk marijuana är inriktad på att applicera de positiva effekterna av detta läkemedel till en patient i ett försök att förbättra patientens övergripande livskvalitet. Den fördelaktiga användningen av medicinsk marijuana fortsätter att vara mycket ifrågasatt - från och med 2010 har endast District of Columbia och 14 stater antagit lagar för att skydda patienternas rättigheter att använda medicinsk marihuana.
Smärtlindring
En av de största fördelarna med medicinsk marijuanaanvändning är lindringen av kronisk eller neuropatisk smärta. En studie som publicerades i februari 2009 i tidningen Neuropsychopharmacology undersökte effekten av medicinsk marijuana behandling hos HIV-patienter som upplever neuropatisk smärta. I den här undersökningen fann Dr. Ellis och kollegor att 46 procent av patienterna administrerade medicinsk marihuana upplevde minst 30 procent minskad smärta. Däremot uppnådde endast 18 procent av patienterna administrerade placebo liknande resultat.
Ökad aptit
Användning av marijuana stimulerar kroppens ämnesomsättning och orsakar att användarna upplever ökad aptit. Många sjukdomstillstånd - inklusive cancer och hiv - kan orsaka symtom på nedsatt aptit att utvecklas hos drabbade patienter. Om detta inträffar förlorar patienterna betydande mängder av vikt, vilket kan vara skadligt för sjukdomsåtervinningsprocessen. Människokroppen kräver energi - i form av intaget mat - för att bekämpa infektion och läka cell- eller vävnadskador. Hos patienter som upplever nedsatt aptit på grund av en viss sjukdom kan medicinsk marijuana vara till hjälp vid aptitstimulering. Medicinsk marijuana kan signalera ett matbehov inom en patients kropp, uppmuntra patienten att äta för att ge energi till kroppen.
Minskade illamående
Många patienter upplever illamående eller kräkningar på grund av vissa sjukdomar eller behandlingar, som kemoterapi. National Cancer Institute rapporterar att THC - den aktiva ingrediensen i marijuana - kan minska symtomen på illamående eller kräkningar hos vissa cancerpatienter. Kontroll av sådana symtom hos sjuka patienter kan förbättra patientens livskvalitet och göra vissa patienter mer mottagliga för sjukdomsbehandling.
Muskelavslappning
Inandning av marihuana rök slappnar av musklerna i kroppen. Patienter som upplever täta muskeltäthet eller rubbning (spasticitet) har ofta svårt att fylla i normala uppgifter i samband med dagliga aktiviteter. Sådana patienter kan dra nytta av användningen av medicinsk marijuana, eftersom detta läkemedel kan bidra till att minska symtom på muskelspänning eller muskelsmärta eller smärta. Denna form av behandling kan öka patientens förmåga att röra sig normalt och kan främja en mer positiv livskvalitet.
