De flesta förstår att rökning orsakar väsentlig skada på lungvävnaden, men få inser att rökning orsakar mer dödsfall från hjärtsjukdom än från lungcancer. Rökning attackerar kardiovaskulärsystemet på många fronter - ökar koagulationsverkan i blodet, grovförhöjer blodkärlens foder och förändrar blodfettkoncentrationerna. Kumulativt, dessa åtgärder tredubblar risken för hjärt-kärlsjukdom bland rökare.
De goda killarna
Medan höga blodkolesterolhaltar är farliga, är en stark nivå av HDL-kolesterol eller lipoprotein med hög densitet ett plus för ditt kardiovaskulära system. Av denna anledning hänvisar läkare ofta till HDL som gott kolesterol. Genom att arbeta för att avlägsna fettämnen från ditt blod, hjälper HDL till att hålla artärer rena och över tiden hindrar blockeringar som kan leda till stroke och hjärtinfarkt. Tyvärr sänker rökning sänker HDL-nivåerna. Omvänt rapporterar American Heart Association att sluta röka kan öka HDL med upp till 20 procent.
LDL-kolesterolets skada
I motsats till HDLs positiva effekter, LDL-kolesterol eller lågdensitetslipoprotein, främjas lagringen av kolesterol som plack inuti artärer. Vid exponering för rök - oavsett om man aktivt röker eller andas i andrahands rök - verkar LDL binda mer effektivt till artärväggar. I en studie som utfördes av Roberts och kollegor 1996, visade råttor som andades cigarettrök i endast två timmar omedelbara ökning av carotidartären LDL. Den resulterande LDL främjar cellulär skada på de inre blodkärlets väggar.
Riskfyllda vanor
Trots att triglycerider inte får så mycket uppmärksamhet som HDL och LDL-kolesterol, kan dessa blodfetter öka risken för hjärtsjukdomar väsentligt vid förhöjning. Triglyceridnivåerna varierar hela dagen, ökar efter en måltid och efter mat som innehåller enkel socker och överdriven kolhydrater. Eftersom rökning ökar triglycerider rekommenderar American Heart Association att rökstopp som ett verktyg - tillsammans med kost och andra livsstilsmodifieringar - för att hålla triglycerider i kontroll.
Rökning utan rökning
Monteringsbevis under 1990-talet visade att barn av rökare och vuxna som utsattes för rök på arbetsplatsen normalt har lägre nivåer av HDL-kolesterol. Faktum är att passiv rökning, eller en andningshandling med andrahandsrök, har visat sig utgöra en mätbar fara för icke-rökare. Kalifornien-baserade forskare James M. Lightwood och Stanton Glantz för American Heart Association pekar på bevis som visar att sjukhusintrång för hjärtinfarkt sjunker avsevärt efter antisläkande lagstiftning antas genom en kommun. Med andra ord behöver du inte vara rökare för cigaretter för att skada ditt hjärta - du kanske bara måste vara nära en.
