Delarna av den nedre hjärnan kallas kollektivt som hjärnstammen, som är den mest primitiva delen av hjärnan. Hjärnstammen tjänar som en "motorväg" som förbinder den övre hjärnan och cerebellum i ryggmärgen, och genom ryggmärgen och perifera nerver, mot resten av kroppen. Den nedre hjärnan är ansvarig för en mängd olika funktioner, framför allt processer som är viktiga för överlevnad.
Funktioner
Hjärnstammen består av tre distinkta delar: midbrain, pons och medulla. Medulla är direkt ovanför ryggmärgen. Ponsen är på framsidan av hjärnstammen. Vanligen är ponsen uppdelad i två regioner: dorsal och ventral. Midbrainen är den minsta delen av hjärnstammen och ligger ovanför och något bakom ponsen. Det finns flera viktiga och distinkta regioner i mellankärnan som heter "kärnor".
Fungera
Varje del av den nedre hjärnan har specifika funktioner, varav många är viktiga för överlevnad. Midbrainen innehåller komponenter i det visuella och det auditiva systemet, med flera av dess regioner som ägnas åt kontrollen av ögonrörelsen. Pons är viktigt för att reglera sömn, andning, smak, rörelse och hörsel. Medulla innehåller flera centra som är ansvariga för vitala autonoma funktioner som blodtryck och andningsreglering.
Betydelse
Många anmärkningsvärda regioner inom delarna av den nedre hjärnan gör väsentliga samband med andra delar av hjärnan. Exempelvis är substantia nigra en kärna i midthjärnet som ger viktig input till basalganglierna för kontroll av frivilliga rörelser. Ponsens ventrala region förflyttar rörelse och sensationsinformation från cerebral cortex till cerebellum. Slutligen består neuroncellsgrupper i medulla av relävägar involverade i upprätthållandet av balans, hörsel, smak och kontroll av muskler i ansikte och nacke.
Skador på nedre hjärnan
Om hjärnstammen är skadad kompromissar detta vägen mellan hjärnan och kroppen. Skador på hjärnstammen kan hämma sensorisk information från att nå hjärnan, Eric Kandel, James Schwartz och Thomas Jessell skriver i boken "Neurovetenskapens principer". Om du till exempel lägger handen på en hetpanna, kan smärtsignalerna inte nå din hjärna och din hand kan fortsätta att brinna. Skador på hjärnstammen kan också störa motorkommandon som hjärnan skickar till kroppen. Som i det här fallet, om din hand var på en brinnande hetpanna, kunde hjärnans signal att ta bort din hand vara långsam eller inhiberad. Lägre hjärnskador kan också försämra medvetenhet, andning och hjärtfunktion.
överväganden
Hjärnstammen är den äldsta delen av den mänskliga hjärnan och det liknar hjärnan hos de flesta reptiler, som utvecklades för många år sedan när de första reptilerna lämnade haven för land. Därför kallas den lägre hjärnan och cerebellum ibland som "den reptiliska hjärnan".
