Mer testosteron är bra, eller hur? Konventionell visdom stärker det manliga könshormonet som fördelaktigt när det gäller reproduktiv träning, byggnad av muskler, ökad metabolism och minskande fettvävnad - förutom att öka sexdrift, energi och humör. Men enligt en vetenskapsman kommer alla fördelar till en hög kostnad: ditt liv.
Det är ingen hemlighet att män har kortare livslängder än kvinnor: Medelvärdet i USA är 76,4 år för män och 81,2 år för kvinnor. Men höga testosteronnivåerna spelar en roll i det numret, vilket leder till en kortare livslängd och fattigare allmän hälsa, enligt Richard G. Bribiescas, professor i antropologi och ekologi och evolutionärbiologi vid Yale. I en funktion för vetenskapsmagasinet Nautilus förklarar han de många sätt som högt testosteron kan bidra till döden.
Undertryckad immunfunktion
Undertryckad immunfunktion gör det svårare för män att bekämpa infektioner. Bribiescas skriver: "Med Yale evolutionärbiolog Stephen Stearns ord," Macho gör dig sjuk. " Samtidigt ökar estradiol, den primära könsteroiden hos kvinnor, immunfunktionen. "
Ökad risk för cancer
"Befolkningar med högre testosteronnivå tenderar också att uppvisa högre förekomst av prostatacancer", rapporterar Bribiescas. Det är vettigt då att sänka testosteronnivåerna med hjälp av droger är en vanlig behandling för prostatacancer. Under tiden, om din testosteron är för låg, kan detta faktiskt också öka dina chanser att utveckla prostatacancer.
Främjar riskhantering
Män är mer våldsamma och konsekvent konsumerar mer tobak, alkohol och droger än kvinnor, enligt ett dokument från aktörsförbundet med titeln "Varför män dör yngre". Denna kombination av riskabelt beteende och missbruk - ett riskabelt beteende i sig - gör män i genomsnitt mer benägen att döda vid en tidigare ålder.
Men män behöver testosteron för att främja muskeltillväxt och öka ämnesomsättningen. Män fördelar en ton energi för att förbättra deras chans att reproducera, säger Bribiescas. "Denna" reproduktiva ansträngning "sker genom engagemang i riskfyllt beteende och ackumulering av större kroppsmassa, särskilt sexuellt dimorf skelettmuskulärmassa, den extra manliga muskeln i axlar, rygg och armar."
Men att bygga muskler är inte billigt. "De metaboliska kostnaderna för att behålla denna muskel hos män över en livstid är jämförbara med energiförbrukningen kvinnor upplever under graviditet och amning", säger han.
Så vad är en kille att göra om han vill öka sina chanser för reproduktiv framgång samtidigt som man undviker att dö ung? Bribiescas säger att det är enkelt: Bli en pappa och satsa på ditt barns uppfostran.
Han förklarar, "Män utvecklade en alternativ form av reproduktiva ansträngningar i form av paternalinvesteringar - något mycket sällsynt hos primater (och däggdjur i allmänhet). För att paternalinvesteringar ska utvecklas måste man se till att de är runt för att ta hand om sina avkommor. Riskfyllt beteende och dyr vävnad [eller muskelbyggnad] måste ta en baksätning till [en] investering som speglar bättre hälsa och förlänger kanske livslängden. "
När män går in i fadern och börjar ta hand om sina barn, kommer deras testosteronnivåer att minska, säger Bribiescas. "Kanske då är faderskapet bra för hälsan."
Och om ett längre liv är ditt mål för faderskap, korsat du fingrarna har du en tjej. Döttrar kan mycket väl öka livslängden hos fäder, enligt en studie från 2006 av mödrar och pappor i Polen.
-Erin Mosbaugh
Erin har gjort berättelser om mat hennes yrke. Du kan hitta de här historierna i Mat & Vin, LA Weekly, Serious Eats, KCET, Robb Report och First We Feast.
Vad tror du?
Ska män vara försiktiga med att ta testosteronförbättrande kosttillskott? Skulle samhället lägga mindre press på män att vara "macho", med tanke på att testosteron kan göra dig sjuk?
