Berättelsen säger att en skolpojke som heter William Webb Ellis spelade en fotbollsmatch på Rugby School i England 1823. Under spelet tog Webb Ellis upp fotbollen och sprang - födde en helt ny sport. Trots att historien kan vara överdriven har rugby utvecklats till en av världens mest populära sporter. Många av reglerna är desamma idag som för över 100 år sedan.
regler
De tidigaste inspelade lagarna av rugby, skriven av Rugby School elever 1845, liknar dagens regler. Begreppet offside, förbudet mot framåtgående pass och tanken att köra en boll ut ur "touch" alla finns i de tidiga koderna. Målningar av tidiga rugbyspel visar dussintals spelare, istället för de 15 per laget idag. Reglerna bekämpade också kontroversiellt "hacking" - sparkningen och trippningen av en motståndares ben. Detta blev snart förbjudet och ersatt med axelhandtag som ses i det moderna spelet. Rugby på 1800-talet var också mycket mer inriktad på att sparka, snarare än det moderna målet att försöka scorera.
Styrande organ
År 1871 bildades Rugby Football Union. Unionen syftar till att skapa en regleringsordning för klubbar i England och över hela världen. Tidigare rugbyskolelever skrev de nya lagarna, enligt arkiv samlade på Kings College London. Strax efter 1871 spelade Skottland och England den första internationella matchen. International Rugby Board grundades 1886 för att reglera rugbylagarna för alla deltagande länder.
Split och formater
Den största förändringen i rugbystrukturen kom 1895. Ett argument om betalande spelare resulterade i att 12 lag från norra England delade upp från Rugbyunionen för att skapa sin egen liga. Det nya formatet tillåter spelare betalning och tillåter endast 13 spelare per lag. Idag är formatet fortfarande känt som Rugby League. En annan form av rugby växte från Rugby Union. Rugby Sevens tillåter bara sju spelare per lag, vilket skapar ett mer öppet spel som passar snabbare och smalare spelare.
Betalning
Fram till 1995 klassificerades alla Rugby Union-spelare som amatörer; de hade ofta dagjobb och spelade rugby när det var möjligt. Men eftersom TV- och sponsringsintäkterna ökade, argumenterade spelarna för professionell status. År 1995 kom International Rugby Board överens om och godkände betalning till unionsaktörer. Rugby League-spelare hade betalats för sin sport i nästan 100 år tidigare.
Troféer och tävlingar
Rugby, både League och Union, har utvecklat flera heta tävlingar sedan 1800-talet. Matcher mellan gamla rivaler har ofta traditionella namn, till exempel Calcutta Cup mellan England och Skottland. Internationella spel spelas ofta som att besöka "test" turer. Den årliga Six Nations Trophy inkluderar franska, italienska, engelska, skotska, irländska och walesiska lag. År 1987 värd Australien och Nya Zeeland den första Rugby World Cup, med Nya Zeeland som tog inledande Webb Ellis Cup.
