Goda nyheter för chocaholics: Forskare har hittat nytt bevis på att choklad kan vara bra för din hjärna. Två preliminära studier som presenteras i veckan vid Experimental Biology 2018 årsmöte i San Diego fann att regelbundet att äta saker kan öka ditt humör, hjärnhälsa, minne och immunitet.
Mörk choklad är en viktig källa till flavonoider, potenta växtbaserade antioxidanter och antiinflammatoriska medel. Tidigare forskning har visat att choklad kan minska inflammation, öka ditt immunförsvar och förbättra ditt humör. Det föreslog att flavonoider i choklad tränger in och ackumuleras i hjärnans hippocampus (det område som är involverat i lärande och minne), fast det är bara hur det påverkar din hjärna inte hade studerats - hittills.
"I åratal har vi tittat på inverkan av mörk choklad på neurologiska funktioner ur sockerinnehållet - ju mer socker, desto lyckligare är vi", säger ledande studieförfattare Lee S. Berk, associerad dekan för forskningssaker vid Loma Linda University, som har doktorsexamen i folkhälsan, i ett uttalande. "Det här är första gången vi har tittat på effekterna av stora mängder kakao i doser så små som en vanlig chokladkrok hos människor ... och uppmuntras av resultaten.
I den första studien åt fyra friska människor 48 gram (ungefär storleken på en vanlig Hershey-bar) av 70 procent choklad efter att ha avstått från högt antioxidantmat och tillägg för de föregående två dagarna. De fortsatte att äta 48 gram choklad per dag i åtta dagar. Blodprover togs innan de åt någon choklad och två timmar efter sin första dos, och igen en vecka senare. Nivåer av uttryckta gener i deras DNA analyserades och jämfördes.
Inom två timmar efter att ha ätit choklad var det små skillnader i vissa gener, med signifikanta förbättringar i funktionen av 177 gener som var involverade i immunitet efter en vecka. Choklad ökade också gener som involverade neurala signalering och sensoriska processer - viktiga komponenter i hjärnfunktionen.
I den andra studien gav forskare fem volontärer samma dos choklad. De tittade på den elektriska aktiviteten i hjärnan med hjälp av EEG (elektroencefalografi) innan de ätit och igen 30 minuter och två timmar senare. De fann en ökning av gammaböljor, som är kopplade till neuroplasticitet, och slutsatsen att choklad har beteende- och hjärnhälsovinster.
"Forskarna fann att kakao i choklad hade en positiv fördel på hur vår hjärna signalerar eller överför information och neuroplasticitet, vilket är hur vi lära oss, uppleva och förändra baserat på interaktioner inom vår miljö", säger nutritionisten Kelly Plowe, RD.
Tänk på att båda dessa studier är mycket små och utförs på personer i ett begränsat åldersintervall (22-50 år gammal), och de har ännu inte granskats eller publicerats. Även om resultaten är lovande, behöver mer forskning göras för att bekräfta resultaten.
Mer forskning har dock faktiskt gjorts på fördelarna med choklad och hjärthälsa, noterar Plowe. Precis som antioxidanter skyddar och reparerar växter från miljögiftiga ämnen, gör de samma för människans hjärta, skyddar oss mot miljögiftiga ämnen som cigarettrök och reducerar oxidationen, vilket kan leda till att LDL-kolesterol bildar plack på artärväggarna. De flavanoler som finns i choklad hjälper också till att minska det totala blodtrycket, medan andra undersökningar visar att choklad kan hjälpa till att kontrollera blodsockret.
Så fortsätt och njut av upp till två rutor av en mörk choklad dagligen. Undvik bara att äta hela baren för att hålla kalorier i kontroll. Välj en som är minst 70 procent kakao för att njuta av fördelarna med choklad.
"Dessa studier visar oss att ju högre koncentrationen av kakao desto mer positiv påverkan på kognition, minne, humör, immunitet och andra fördelaktiga effekter", sade Berk i ett uttalande.
Ploughe rekommenderar också att man väljer en bar som inte har genomgått nederländsk bearbetning, vilket är när choklad behandlas med en alkali (ett kemiskt salt), eftersom behandling minskar flavanolhalterna.
Vad tror du?
Är du fan av choklad? Går denna nya information om hälsofördelar med mörk choklad dig? Låt oss veta i kommentarerna!
