D-vitamin har många viktiga roller för att bibehålla hälsan i kroppen. Naturliga livsmedelskällor för D-vitamin är begränsade, men inkluderar fisk som torsk eller lax samt ägg och bifflever. Mjölk, spannmål och apelsinjuice förstärks ofta med D-vitamin. Alternativt kan du ta ett vitamin D-tillskott, men den främsta källan till vitamin D är syntesen av den i kroppen när solens ultravioletta strålar slår på huden. Om du inte får mycket solstrålning, ta ett tillägg eller äta mat som innehåller D-vitamin, riskerar du D-vitaminbrist och brist på D-vitamin kan öka risken för flera hälsoproblem.
Ökad risk för bensjukdom
En av rollerna med D-vitamin är att hjälpa till med kroppens absorption av kalcium, vilket hjälper till att stärka benstrukturen. På grund av denna viktiga roll förklarar National Institutes of Health Office of Dietary Supplements att en brist på D-vitamin kan orsaka sköra ben som kan bli deformerade. Hos barn avses detta "rickets", och hos vuxna kallas det osteomalaki. Medan rickets och osteomalcia är kopplade till långvarig svår vitamin D-brist kan även en mild brist leda till osteoporos eller benförlust.
Ökad risk för hjärtsjukdom
Att vitamin D reglerar kroppens kalciumnivåer påverkar inte bara benen, utan påverkar också musklerna, inklusive hjärtat. Kalcium hjälper till att reglera hjärtmuskeln sammandragning, och utan ordentlig reglering kommer hjärtat att påverkas. I oktober 2008 av "Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism" rapporteras en studie genomförd vid Medical University of Graz i Österrike, som fann att otillräckligt vitamin D ökar risken för hjärtsjukdomar, hjärtsvikt och plötslig hjärtdöd.
Ökad risk för diabetes
I mars 2008 av "Diabetes, fetma och metabolism" rapporteras att otillräckliga nivåer av D-vitamin kan påverka produktionen och frisättningen av insulin i kroppen negativt, vilket leder till diabetesstart. Lederförfattare, X Palomer, från Institut de Recerca i Barcelona, Spanien, säger att D-vitamin reglerar kalciumnivåerna och kalcium hjälper till att reglera produktionen och utsöndringen av insulin men vitamin D har också en direkt effekt på cellernas funktion i bukspottkörteln, vilket är där insulin produceras.
Ökad risk för kall och influensa
Låga nivåer av D-vitamin ökar också dina chanser att få ett kallt eller influensavirus. D-vitamin spelar en så stark roll för att upprätthålla ett hälsosamt immunsystem att 2009 års utgåva av "Journal of Environmental Pathology, Toxicology and Oncology" publicerade en rapport där det anges att sjukvårdspersonal ska genomgå testning för att säkerställa att de inte är D-vitaminbrist, speciellt vid början av influensasäsongen eller eventuella utbrott av svininfluensan. Förhållandet mellan D-vitamin och influensa ligger i det faktum att D-vitamin i stor utsträckning produceras i kroppen från exponering för solen och utbrott av influensa uppträder när sol exponering är begränsad, till exempel under vintermånaderna.
Ökad risk för cancer
Även om forskare inte kan förklara exakt varför anges i en rapport i januari-februari 2010 av "Cancer Journal" att de med låga halter av D-vitamin har en ökad risk för cancerceller och deras utveckling och risken är inte begränsad till en viss typ av cancer. Rapporten, som lämnades av Roswell Park Cancer Institute i Buffalo, N.Y., säger att ett sätt vitamin D verkar stoppa utvecklingen av cancer är genom att uppmuntra cancercellsdöd.
