Vita blodceller, eller leukocyter, är cellerna som kroppen använder för att bekämpa infektioner. Det finns olika typer av vita blodkroppar, vardera ansvariga för att bekämpa olika mikrober. Neutrofiler hjälper till exempel att bekämpa bakterieinfektioner, medan lymfocyter ökar under virala sjukdomar. Enligt Mayo Clinic, definierar definitionen av det låga antalet vita blodkroppar med barnets ålder och kön.
infektioner
Benmärgen genererar kroppens tillförsel av vita blodkroppar, så alla tillstånd som påverkar benmärgen kan minska antalet celler i blodflödet. Till exempel kan överväldigande bakterieinfektioner förstöra neutrofiler snabbare än de produceras, enligt Merck Manuals. Virus kan penetrera benmärgen och påverka produktionen av vita blodkroppar. Parvovirus, en vanlig infektion hos barn, kan orsaka ett tillstånd som kallas aplastisk anemi, stänger ner produktionen av celler, inklusive de vita blodkropparna, inne i benmärgen. Infektion med HIV-viruset orsakar också en minskning av antalet lymfocyter, vilket gör barnet mottagligt för allvarliga infektioner.
Villkor som finns vid födseln
Vissa barn är födda med genetiska defekter som förhindrar att de gör vita blodkroppar. De flesta medfödda immunbristerna är X-länkade, vilket innebär att endast pojkar påverkas. Barn som är födda med kraftig kombinerad immunbrist, det så kallade "Bubble Boy Syndrome", saknar en viss typ av vita blodkroppar och försvårar deras immunförsvar. Enligt NIH, utan benmärgstransplantation dör dessa barn vanligtvis av opportunistiska infektioner vid sin första födelsedag. Barn med annat tillstånd, cyklisk neutropeni, har en periodisk minskning av antalet neutrofiler, följt av perioder med normala cellnummer. Under de låga räkningsperioderna är dessa barn mottagliga för bakteriella infektioner.
Förvärvade villkor
Lågt antal vita blodkroppar kan också uppstå som ett resultat av att ett barn tar medicin eller genomgår vissa behandlingar. Barn med cancer som genomgår kemoterapi kan ha lågt blodcellsantal, eftersom kemoterapin torkar benmärgsrengöringen av cellerna som producerar vita blodkroppar. Kortikosteroider som används av barn med kroniska tillstånd som lupus kan undertrycka benmärgsproduktionen av vita blodkroppar. Och cancer som leukemi kan skada benmärgen, vilket minskar dess förmåga att göra vita blodkroppar.
