En hälsosam kost är grunden för en välfungerande kropp. Mat är energikällan för alla våra kroppsfunktioner och påverkar direkt hur våra kroppar och hjärnor fungerar i alla led i livet. Det finns en mängd olika anledningar till varför en hälsosam kost är viktig, inklusive förebyggande av sjukdomar, upprätthållande av en hälsosam vikt och livskvalitet.
Energi
Kalorier är måttenheten för lagrad energi i mat. Den energi som matkalorierna tillhandahåller behövs för alla kroppsfunktioner, inklusive tanke, fysisk aktivitet, tillväxt och helande. Enligt Medline Plus är livsmedel som innehåller lika många kalorier och näringsämnen idealiska för en balanserad diet.
Proteiner, kolhydrater och fetter är byggstenar av energi. Efter intag är kolhydrater uppdelade i glukos, vilket ger rå energi som antingen används omedelbart eller lagras i musklerna för senare användning. Komplexa kolhydrater som hela korn, grönsaker och frukter ger en balans mellan kalorier och näringsämnen, medan enkla kolhydrater som socker och vitt mjöl är höga i kalorier och låga näringsämnen vilket gör dem dåliga val för energiproduktion.
Vikthantering
En hälsosam diet hjälper till att bibehålla en ideal kroppsvikt och förebygga fetma. När de äts ofta kan livsmedel som är höga i mättat fett, transfett och socker leda till övervikt och fetma.
Medan kalorier behövs för energi, kan tomma kalorier - de som härrör från livsmedel med lite näringsvärde - leda till viktökning. Att äta mat med en balans mellan kalorier och näringsämnen kan hjälpa kroppen att ge bränslet det behöver fungera, samtidigt som man undviker viktökning.
Sjukdomsprevention
En dålig kost har varit direkt kopplad till sjukdomar som diabetes, hjärtsjukdomar och vissa typer av cancer. Trans och mättade fetter är kända för att orsaka ateroskleros, vilket är en stor riskfaktor för hjärtinfarkt och stroke. Livsmedel som är höga i kolesterol kan höja nivåerna av LDL ("dåligt") kolesterol i blodet, vilket också bidrar till den arteriella skada som ses vid ateroskleros.
Enligt American Cancer Society, bearbetade kött, stekt kött och alkohol är förknippade med en ökad risk för vissa typer av cancer, som tarmcancer eller lever. Livsmedel som bidrar till fetma är också indirekt kopplade till cancer, eftersom fetma ökar den övergripande risken för cancerutveckling.
Humör och kognition
En hälsosam kost kan leda till bättre övergripande prestanda i sinnet och kroppen. Enligt den amerikanska avdelningen för jordbruk kan livsmedel som är höga i antioxidanter hjälpa till att främja generering av neuroner i åldern samtidigt som de förbättrar förmågan hos befintliga hjärnceller att kommunicera med varandra, vilket resulterar i förbättrad kognitiv funktion.
Dessutom kan diet spela en viktig roll i humör och psykisk hälsa. Enligt den amerikanska Journal of Psychiatry är en hälsosam diet associerad med en lägre förekomst av depression, ångestsjukdomar och dystymi än en typisk "västerländsk" diet som är hög i socker, bearbetade livsmedel och alkohol.
