Enligt Mayo Clinic är astma en sjukdom som kännetecknas av att luftvägarna, svullnaden och slemproduktionen stryks som en reaktion på miljöpåverkan. Nationalinstituten för hälsa klassificerar astma baserat på fyra steg som skapats för att hjälpa vårdpersonal att behandla astma. Oavsett stadium innefattar behandlingstagen mediciner, miljökontroll, patientutbildning och pågående anpassningar av behandlingen efter behov.
Steg 1
Den första etappen av astma kallas "intermittent" eftersom symtom som wheezing kommer och går. Detta stadium definieras av symtom som uppträder inte mer än två gånger per vecka och nattväckningen uppträder inte mer än två gånger per månad. Det förekommer ingen störning av normal aktivitet och normal lungfunktion. Inhalatoranvändning är mindre än tre dagar per vecka. Föreslagen inledande behandling är med en kortverkande inhalator som albuterol efter behov. Albuterol är en beta-agonist, en klass av läkemedel som utvidgar luftvägarna vid inandning.
Steg 2
Steg 2 astma kallas "mild persistent". Det kännetecknas av symtom som uppträder större än två dagar per vecka men inte dagligen och tre till fyra nattväckningar varje månad. Inhalatoranvändning kan vara större än två dagar per vecka, men inte dagligen och inte mer än en gång per dag. Det kan finnas en begränsad begränsning vid normal aktivitet. Behandlingen innehåller en kortverkande beta-agonistredningsinhalator som i första etappen och lägger också till en långverkande medicinering, vanligtvis inhalerade steroider för att undertrycka det överaktiva immunsvaret i lungorna.
Steg 3
Steg 3 astma kallas "måttlig ihållande". I detta skede kommer astmatikerna att ha dagliga symtom på astma, nattväckningar mer än en gång i veckan, dagligt behov av kortverkande räddningsmedicinering, viss begränsning i normal aktivitet och nedsatt lungfunktion. Behandling i detta skede är antingen en lågdoserad inhalerad steroid och en långverkande beta-agonist. Alternativt kan medeldosinhalerade steroider användas förutom en kortverkande beta-agonist, såsom albuterol.
Steg 4
Steg 4 astma är känd som "svår persistent astma". Symtom uppstår under hela dagen, och det kan uppstå nattväckning varje natt. Astmaattackerna begränsar allvarligt normal aktivitet. Ett kortverkande räddningstjänst kan krävas flera gånger per dag. Lungfunktionen minskas märkbart. Behandling är högdoserade inhalerade steroider och en långverkande beta-agonist. Om det inte kontrollerar symptomen, läggs orala steroider. Alternativa droger finns tillgängliga i alla skeden, liksom allergier om astma är ett resultat av generella allergier.
