En pulveriserad socker-donut och en snygg, helkornig baguette är båda kolhydrater, men de bryts ned annorlunda av kroppen. Kolhydrater faller i tre grundläggande kategorier: sockerarter, stärkelser och cellulosa. Enkla sockerarter, eller monosackarier - som kan hittas i din munk - smälter mycket snabbt. Mer komplicerade di- och polysackarider bryts ner genom en serie enzymatiska reaktioner och tar längre tid att smälta. Cellulosa, som är hård växtfiber, kan inte brytas ner alls och passerar rakt igenom matsmältningsorganet.
Crunchings och Munchings
Nedbrytningen av kolhydrater börjar i munnen, där dina tänder riva, mala och mosa mat i bitar som är tillräckligt små för att glida ner matstrupen. Mashed maten är fuktad av saftigt saliv, som innehåller matsmältningsenzymer och andra kemikalier. Ett enzym som kallas amylas är avgörande för digestionen av stärkelse, som är uppdelad i maltos, dextrin och glukos innan den lämnar din mun.
Botten upp
Din tunga tvingar mat på baksidan av munnen och när du sväljer reser de mastrade kolhydraterna genom matstrupen till magen. De muskulösa väggarna sätter mat ihop med starka syror som hjälper till vid nedbrytning av mat. Syrorna är inte specifika för kolhydrater, så de fungerar på samma sätt för alla makronäringsämnen.
In i tarmen
Det mesta av matsmältningsverkan för kolhydrater händer i tunntarmen. Några stärkelser som fortfarande är intakta bryts ner av mer av amylasenzymet. Maltos, en av produkterna av stärkelsmältning, reduceras till ännu mindre bitar som kallas maltas. Sackaros och laktos - bordssocker respektive mjölksocker digereras av sukras och laktasenzymer. När di- och polysackarider har blivit enkla sockeraggregat - glukos, fruktos och galaktos - absorberas de i blodflödet. Upptaget av monosackarider regleras av hormoner, inklusive insulin, glukagon och epinefrin, som håller blodsockret stabilt.
Livet bortom matsmältningen
När enkla sockerarter har kommit in i blodbanan, transporteras de någon annanstans i kroppen och blir en del av metaboliska processer. Till exempel är din kropp helt beroende av nedbrytningen av glukos - genom processer som kallas glykolys och Krebs-cykeln - för energi. Huvudprodukten av glukosmetabolism är adenosintrifosfat eller ATP, vilket är energimarginalen för varje cell i din kropp.
