Kolhydrater får ofta en dålig rap. Skyllt för sjukdomar som viktökning och uppblåsthet, diabetes och håligheter är kolhydrater i själva verket din kropps primära energikälla. Carbs ger dina celler en färdig form av bränsle som driver biokemisk reaktion, pumpar ditt hjärta och driver din kropp på rörelse. Det är sant att inte alla kolhydrater skapas lika. Karbohydrater fyllda med vatten och fiber ger mer hållbar energi än enkla sockerarter, vilket kan orsaka blodsocker att stiga och sedan plummet, vilket ger upphov till begär och viktökning. Oavsett typ används kolhydrater som bränsle eller kan lagras som en energikälla för senare användning.
Digestion av kolhydrater
De flesta karbohydrater består av stora kedjor av sockermolekyler. Din kropp måste först bryta ned dessa kedjor innan de kan absorberas i ditt blod och användas. Digestion börjar i din mun, där enzymet salivaryamylas bryter ner stärkelse eller komplexa sockerarter i mindre molekyler. Stärkelse är den typ av socker som finns i livsmedel som korn och potatis. Kolhydrater passerar i magen väsentligen oförändrad och går in i tunntarmen, där ytterligare enzymer omvandlar dem till enkla sockerarter, glukos och fruktos. Dessa sockerarter kommer sedan in i blodbanan.
Används för bränsle
Av makronäringsämnena, protein, fett och kolhydrater är kolhydrater din kropps primära energikälla. Protein och fett kan användas som energi, men först efter att din kropp brinner kolhydratdelen av din måltid. Som glukos och fruktos, kolhydrater reser genom blodbanan och absorberas i alla vävnader i din kropp. Fruktos absorberas fritt, medan glukos kräver hjälp av ett hormon som kallas insulin, vilket driver glukos i muskelcellerna så att det kan bränna muskelkontraktion. Inom celler kombinerar glukos och fruktos med syre för att producera ATP, eller adenosintrifosfat, cellens energimarginal.
sparad för senare
När din kropps energibehov är uppfyllda, återvänder den återstående kostkolhydraten till levern och muskeln. Där omvandlas den till glykogen. Glykogen är en lång kedja av glukosmolekyler, strängade ihop. Glykogen ger din kropp en lagringsform av energi för att möta dina energibehov mellan måltider eller under fastande. Glykogen används också för att bibehålla normala blodsockernivåer och förhindra hypoglykemi. Hypoglykemi, eller lågt blodsocker, ger symtom som svettning och ångest.
Lagras som fett
Din kropp lagrar cirka 500 g glykogen i levern och muskeln. Detta motsvarar 2.000 kalorier, och kan uppfylla din kropps energibehov i upp till 18 timmar utan mat. Dietkolhydrat som inte krävs för glykogenlagring omvandlas till fettsyror, som lagras i dina fettceller som triglycerider. Triglycerider ger en koncentrerad energikälla. Din kropp bränner endast lagrad fett när glykogen är utarmad. Din kropp utvecklade denna mekanism för att skydda mot långa perioder av fastande. Nu när vi lever i en tid av gott, fasta eller beröva dig själv av kalorier, är det vanligtvis avsiktligt, i form av dieting.
