Bröstsmärta är ett symptom som ofta leder till att patienter söker sjukvård. De vanligaste orsakerna till bröstsmärta är ganska godartade och kräver inte ytterligare medicinsk behandling. Bröstsmärta i kombination med vänsterarms smärta är dock mer oroande eftersom det här är en klassisk kombination som ses i farliga typer av hjärtsjukdomar. En patients ålder, kön, medicinsk historia, andra symtom och vissa laboratorietester används för att skilja mellan godartade och allvarligare orsaker. Endast en läkare med all information kan avgöra orsaken, så att söka läkarvård är viktigt.
Musculo-Skeletal orsaker
Den vanligaste orsaken till bröstsmärta orsakas av ansträngda muskler eller inflammerat brosk i bröstet, som ibland kallas "costochondritis". Beroende på specifika muskler som berörs kan smärta känna på andra områden, till exempel armar, axlar eller nackor, enligt "Harrisons principer för inre medicin" av Dennis L. Kasper, M.D.
Smärtan börjar typiskt med en plötslig eller ovanlig rörelse och kan ofta reproduceras eller ökas genom att engagera sig i liknande rörelser. Ibland pressar in i fläckar nära den drabbade muskeln att intensifiera smärtan också. Muskuloskelett orsaker till bröstsmärta är nästan aldrig allvarliga och kräver vanligtvis inte behandling utöver vila, aspirin eller Tylenol och varma kompresser.
Angina
Angina inträffar när förtäring av artärerna i hjärtat, känd som kranskärlssjukdom (CAD), orsakar en minskning av blodflödet som tillfälligt inte är tillräckligt för att möta syrebehoven hos delar av hjärtmuskeln. "Harrisons principer för internmedicin" rapporterar att denna tillfälliga brist kan bero på en övergående ökning av arteriernas förträngning eller från en tillfällig ökning av hjärtens behov av syre på grund av ansträngning.
Klassiskt orsakar angina en smärta i bröstet i bröstet som ofta känns i vänster arm och ibland käften. Angina uppträder ofta efter någon form av ansträngning, såsom klättra trappor, men det kan uppstå i vila och även när man sover. Smärtan går vanligtvis efter cirka fem minuter och förbättras med vila.
Den klassiska beskrivningen av angina utvecklades från studier av män, medan kvinnor ibland upplever olika symptom. Dessutom har diabetiker ofta förändrat känslor av smärta. Så bröstsmärta av någon typ som åtföljs av illamående, kräkningar, andfåddhet eller svimning kan indikera angina, särskilt hos kvinnor eller diabetiker, noterar "Harrisons principer för inre medicin."
Angina är mer sannolikt hos män, hos patienter äldre än 50 år och hos personer med en historia av riskfaktorer för CAD, såsom rökning, högt blodtryck och högt kolesterol. Angina är en allvarlig sjukdom som kräver medicinsk vård, både för egen skull och för att det indikerar en farlig grad av CAD.
Hjärtinfarkt
"Harrisons principer för internmedicin" noterar vidare att ett hjärtinfarkt (MI) eller hjärtattack inträffar när CAD utvecklas till den punkten att områden i hjärtat berövas syre under långa perioder. Denna långvariga brist på syre resulterar i förstörelse av hjärtmusklerceller och kan leda till permanent hjärtskada eller dödsfall.
Bröstsmärta från en MI liknar den hos angina, men det är vanligtvis mer intensiv och går inte bort efter några minuter.
Det är också mer sannolikt att de åtföljs av symtom som andfåddhet, illamående och överdriven svettning. Självklart är en MI en medicinsk nödsituation som kräver omedelbar uppmärksamhet.
Andra allvarliga orsaker till bröstsmärta
Det finns flera andra tillstånd som kan orsaka bröstsmärta, några av dem med allvarliga eller till och med dödliga hälsoeffekter. Medan de inte nödvändigtvis kan orsaka smärta i vänster arm, kan sådan smärta vara ett resultat av ett annat, orelaterat tillstånd.
En bristande bröstsmärta som strålar ut i ryggen eller en uthållig bröstsmärta som åtföljs av andfåddhet, svimning eller snabb hjärtfrekvens ska alltid behandlas som en nödsituation som kräver omedelbar medicinsk behandling.
