Kroppen bearbetar maten du äter genom att bryta ner den i mindre partiklar, absorbera näringsämnen och bli av med avfallsprodukter. Dessa processer förekommer i matsmältningskanalen, ett långt rör som förbinder munnen och anusen. De fyra stadierna av livsmedelsförädling följer en kronologisk ordning i vilken föregående steg förbereder maten för vidare bearbetning under det följande steget.
Förtäring och framdrivning
Matförädling börjar med den första biten. Under intag sönder tänderna maten när du tuggar. Spytkörtlar, placerade under tungan, utsöndrar saliv för att smörja livsmedelspartiklarna och enzymmylaset för att påbörja den kemiska nedbrytningen av stärkelser i maten. Den muskulösa funktionen av tungan bildar maten i ett jämnt, rundat paket som kallas en bolus. När bolusen är sväljad flyttar ofrivillig muskelverkan som kallas peristalsis bolus ner i matstrupen till magen.
Matsmältning
Magen lagrar mat eftersom den väntar på passage till tunntarmen. Magen bryter ner maten genom att churning. Körtlar i magen utsöndrar syra för att bryta ner maten i mindre partiklar. Körtlarna utsöndrar också enzymet pepsin, vilket börjar processen att bryta ner proteinerna i mat. Denna vattniga blandning av mat, saliv, magsyra och enzymer kallas chym. Fetter bryts ner i tunntarmen med hjälp av gallesalter som produceras i levern och utsöndras av gallblåsan. Tarmtarmen utsöndrar enzymet trypsin för att ytterligare bryta ner proteiner. Enzymer som utsöndras av bukspottkörteln bryter ner resten av kolhydrater, proteiner och fetter i tunntarmen.
Absorption av näringsämnen
Efter att matpartiklar och stora näringsämnesmolekyler har brutits ner i magen och tunntarmen absorberar cellerna i tunnmen av tunntarmen näringsämnen från chymen. Foderet består av veck och fingerliknande utsprång som kallas villi som ökar tarmens ytarea. Större ytarea möjliggör mer absorption av näringsämnen. Dessa näringsämnen inkluderar kolhydrater, proteiner, fetter och vitaminer. Celler tillåter näringsämnen att passera från tarmfoderet till blodflödet. Blod bär de absorberade näringsämnena till andra kroppsvävnader, där de lagras eller används för energi eller reparation.
Förtäring: Elimintiserande avfall
Vätskeinnehållet som kommer in i tjocktarmen kan inte smälta vidare. inga fler näringsämnen absorberas här. Avfallsprodukterna består av fibrer, döda celler från tarmarnas foder och andra osmältade material. Fiber kan inte brytas ner under matsmältningen. Löslig fiber löses upp i vatten, men olöslig fiber förblir intakt. Tarmarna omvandlar de vattna rester av matsmältning till fast avföring, först genom absorption av vatten och sedan genom utsöndring av slem, som flyttar avföring i ändtarmen, där det väntar på att utvisas från kroppen genom anusen.
