Låginkomstmiljöer har dålig socioekonomisk status eftersom deras invånare har begränsad förmåga att få tillgång till inkomst, utbildning och yrke, vilket inte bara påverkar livskvaliteten utan även deras funktion och utveckling, enligt American Psychological Association (APA). Detta påverkar tonåringar negativt eftersom de befinner sig i offer för omständigheter. Låg socioekonomisk status har både sociala och känslomässiga effekter på tonåringar på personliga, familje- och samhällsnivå.
Familjeliv
Familjer i låginkomstmiljöer kämpar för att möta sina grundläggande behov, vilket stör familjelivet och resulterar ofta i att tonåringar lämnar sina egna enheter. En tonåring vars föräldrar alltid arbetar för att få träffar uppfyller inte sannolikt den uppmärksamhet och rådgivning hon behöver och hon kan falla i dåliga vanor eller fatta dåliga beslut eftersom hon inte har tillgång till information eller andra supporttjänster. Till exempel är en tonåring från en låginkomstgrupp mer benägna att engagera sig i för tidig och osäker sexuell praxis, vilket innebär att hon utsätts för risk för sexuellt överförbara sjukdomar och tidig graviditet, enligt "Kids Having Kids", redigerad av Rebecca A. Maynard.
Känslomässigt lidande
Låg socioekonomisk status kan också orsaka känslomässig nöd hos tonåringar som inte kan klara trycket att försöka passa in med sina kamrater men saknar resurser eller stöd för att göra det. Tonåringar från låginkomstsamhällen kanske inte kan engagera sig i så mycket aktivitet som de skulle vilja med sina kamrater eftersom de saknar de ekonomiska resurserna, bekvämligheterna och ibland även tid att göra det om de måste arbeta för att hjälpa familjen. Dessa stressorer kan inte bara hindra utvecklingen av lämpliga socialiseringsförmåga hos tonårsbarnen, men de kan också bli återkallade på grund av de känslor av isolering, alienation och hopplöshet som de upplever, säger författare Eric Jensen i sin bok "Undervisning med fattigdom i åtanke."
Åtkomst till tjänster
Bristen på tillgång till sociala tjänster som utbildning i bra skolor, vård och fritidsanläggningar påverkar också tonåringar från låginkomstsamhällen, enligt artikeln "Socioekonomisk status och ungdomarnas öde", redigerad av Jose J. Escarce. Tonåringarna kan inte få tillgång till medicinsk, dental eller annan vård när de behöver det, så att de kan utveckla förhållanden som de måste göra med i vuxenlivet. Till exempel kan en tonåring vars tänder inte är ordentligt anpassade men som inte har råd att få hängslen behöva leva med ett leende som de inte är nöjda med men har inte råd att fixa. Att vara oförmögen att få tillgång till kvalitetsutbildning kan också demotivera en tonåring som måste kämpa för att delta i en sjukskola som vet att han har begränsad chans för utbildning.
Gemenskapseffekter
Positiva sociala miljöer hör ihop med fördelaktiga relationer med andra individer, kamrater och grupper där nätverket ger social sammanhållning, informell vård och förstärker hälsosamma beteenden. Tonåringar som bor i låginkomstsamfund saknar denna typ av miljö eftersom de grannskap de lever ofta saknar bekvämligheter som parker, samhällscentra och idrottsarenor och är ofta i dåligt fysiskt tillstånd. I många fall finns större förekomst av osäkerhet, brottslighet, våld, missbruk och andra negativa metoder som påverkar tonåringar att delta i riskabelt beteende eftersom det är vad deras miljö förstärker.
