Oavsett om män ska bli testad för prostatacancer eller inte, har det varit ett långsiktigt ämne för debatt, eftersom vetenskapen historiskt har sönder sig om huruvida screeningsprocessen gör mer skada än bra. En ny studie som publicerades i veckan i Annals of Internal Medicine kan emellertid påverka män att fortsätta med prostata-specifik antigen (PSA) testning, och finna bevis för att det kan minska antalet dödsfall i prostatacancer med nästan en tredjedel.
Denna senaste forskning analyserade data från två tidigare stora studier, en av USA, Prostate, Lung, Colorectal och Ovarian Cancer (PLCO), och den andra, den europeiska randomiserade studien av screening för prostatacancer. Båda stora studierna publicerades 2009 i New England Journal of Medicine, vilket gav kontrasterande resultat. Den amerikanska undersökningen fann att testning män 55 till 74 inte gjorde någon skillnad i förhållande till prostatacancer dödsfall jämfört med dem som inte screenades, medan den europeiska studien slutsatsen att testning män 55 till 69 ledde till en 21 procent minskad risk för dödsfall från prostatacancer jämfört med dem som inte genomgåde screening.
Eftersom rutinmässig blodprovning kan leda till onödiga och eventuellt skadliga behandlingar (prostatacancer är vanligtvis inte dödlig och tumörer växer generellt så långsamt kan strålning och operation ofta skapa mer komplikationer än de är värda), baserat på dessa studier, USA: s förebyggande Tjänstgöringstjänsten (USPSTF) utfärdade en rekommendation år 2012 att majoriteten av männen mellan 55 och 69 år inte skulle få en PSA trots allt, om inte de ansågs ha hög risk för cancer. I april 2017 lämnade samma arbetsgrupp rekommendationen till patienter och deras läkare.
Men när forskare, varav några var inblandade i de första försöken, gick tillbaka och revurderade data från både USA och europeiska studier, kom de till slutsatsen att att få ett PSA-test "kan signifikant minska risken för prostatacancerdöd "- med en hel del 25 till 32 procent - för män som uppfyller kriterierna för screening. De tidigare skillnaderna mellan de två försöken kan förklaras med de olika metoder och definitioner som används i USA och europeiska studier. I grund och botten jämförde den amerikanska undersökningen män som genomgick PSA-screening till de som ibland screenades med blodprovet, medan den europeiska studien använde en renare kontrollgrupp av män som inte screenades alls.
Baserat på dessa senaste fynd är det troligt att riktlinjerna för screening av prostatacancer kommer att revideras inom en snar framtid och mer forskning kommer att genomföras för att avgöra vilken ekonomisk inverkan PSA-testningen kommer att ha på hälsovårdsindustrin.
Men en sak är säkert: PSA-testning kan rädda liv om resultaten utvärderas och behandlas på lämpligt sätt. "Debatten borde inte vara att skärma eller inte, men hur kan vi ändra screening så att det inte orsakar skada," Andrew Vickers av Memorial Sloan Kettering Cancer Center, som skrev en redaktionell medföljande studien, berättade för New York Times . "Det är inte en take-it-or-leave-it. Ett PSA-test kan inte riktigt skada dig eller rädda ditt liv. Vad som kan skada dig är om testet leder dig till behandling som du inte behöver, och vad som kan spara ditt liv är PSA-testet som hittar cancer som kan döda dig. "
Vid slutet av dagen, gör det bästa beslutet för dig genom att prata med din läkare och bli fullt informerad.
Vad tror du?
Tror du att PSA-test är nödvändiga? Känner du till någon som har diagnostiserats med prostatacancer? Behandlades de på lämpligt sätt?
