Metamfetamin är en form av läkemedelsamfetamin. Meth har effekter på kroppen som liknar stimulerande droger, vilket leder till en första känsla av eufori och energi när det används. Även om de omedelbara effekterna av metamfetaminanvändning kan leda till belöning och nöje, orsakar de långsiktiga effekterna av att använda detta läkemedel ofta irreversibla skador och i de allvarligaste fallen, döden.
Hälsoeffekter
Långsiktig användning av metamfetamin ökar hjärtfrekvensen och kroppstemperaturen. Den snabba ökningen kan leda till plötslig stroke eller hjärtinfarkt. Med tiden kan den ständiga ökningen i hjärtfrekvens och kroppstemperatur påverka blodtrycket, orsaka artärtåror, ökade blodkärl och blockering i halshinnan. Hjärt- och neurologisk skada uppstår på grund av metanvändning. Dessutom är immunsystemet komprometterat eftersom läkemedlet bryter ner kroppens försvar samtidigt som kroppen minskar förmågan att bekämpa infektioner. Leverskador är också vanliga hos metamfetaminanvändare och kan leda till leversjukdom, hepatit och cirros. Dental sjukdom på grund av brist på hygien och de hårda ingredienserna i läkemedlet är också vanligt hos metanvändare och benämns "met mun".
Mentala hälsoeffekter
De mest skadliga psykiska effekterna av metamfetaminanvändning kan vara irreversibla för hjärnan. National Institute of Drug Abuse (NIDA) rapporterar att även efter två års avhållande från drogen är metamfetamininducerade förändringar av neurokemisk störning långvarig i många fall och permanent i andra. Den avgörande faktorn är längden på användningen av läkemedlet och den mängd skada som gjorts under användningstidpunkten. Meth påverkar frisättningen av viktiga kemiska budbärare i hjärnan som kallas serotonin och dopamin. Användning av läkemedlet ökar dessa kemikalier med överväldigande mängder, vilket i huvudsak överbelastar hjärnan. När den ursprungliga höjden har gått bort emellertid är dessa hjärnkemikalier utarmad långt under normala nivåer, vilket påverkar humör, motivation, tänkande och känslomässigt välbefinnande. Det finns också den långsiktiga risken för metamfetaminpsykos, med symtom som verkar efterlikna paranoid schizofreni, såsom hallucinationer, vanföreställningar och paranoia.
Sociala avbrott
Metamfetaminanvändare kan vara sociala, men när de mer allvarliga effekterna av långtidsanvändning inträffar, förändras personligheten. NIDA hänvisar till många met-användare som visar bisarra beteenden i sina handlingar mot andra, vilket leder till avbrott i relationer med människor. Eftersom läkemedlet är primärt i metanvändarens liv tenderar personen att vara socialt avskild, distraherad och oförmögen att relatera till människor som inte är metamfetaminanvändare. Detta kan påverka befintliga relationer samt möjligheten att starta nya relationer. Det finns också en samhällsavgift, eftersom metavärkaren tenderar att ha svårigheter att upprätthålla sysselsättningen över användningen av läkemedlet, vilket leder till ökad risk för juridisk misshandel när missbruket fortskrider.
