Nästan en halv miljon amerikaner sprang ett maraton år 2012, enligt Running USAs "Annual Marathon Report." För var och en av de 93 maratonerna som ägde rum över hela landet år 2012 fanns en 1000 finishare per maraton. Men maratonlöpning har inte alltid den massa appellen som den har idag. Maratonlöpning blev en olympisk sport i OS i 1896 i Athen och långsamt morphed i de grusiga idrottslöparna vet och älskar idag.
Marathon Längd
De flesta maratonlöpare kan omedelbart recitera den exakta längden på ett maraton - 26,2 miles eller 42 kilometer. Nationella och internationella styrande organ för idrott, såsom USA Track and Field eller Internationella Association of Athletics Federations, mäter och övervakar kursavstånd noggrant för att bevara integriteten hos nationella och världsrekord, men mätning av maratonkurser var inte alltid en exakt vetenskap. Den första moderna olympiska maratonkursen år 1896 omfattade endast 24,8 miles - och enligt Boston Athletic Association, mättes den första Boston Marathon endast 24,5 miles. Legendarisk maratonlöpare Alberto Salazars potentiella världsrekordtid i 1981 New York City Marathon diskvalificerades för att arrangörerna designade en kurs på 148 meter för korta.
Deltagare
Även om antalet maratonlöpare som deltar i raser runt om i världen blomstrar, började många stora maratoner ödmjukt med knappt en bråkdel av deras nuvarande antal deltagare. Enligt Lovetts konto i "Olympic Marathon" slog endast 17 löpare ut startlinjen vid den första olympiska maraton i 1896 - ytterligare två löpare, i själva verket än de första Boston Marathon följande år, enligt Boston Athletic Association. New York City Marathon härstammar 1970, då 127 löpare betalade en inträdesavgift på $ 1 för att köra flera loopar genom Central Park. När New York Road Runners antog en kurs som lindade genom alla fem byarna 1976, gick ett fält på 2 090 löpare in i loppet.
Unga till Gamla
Bland de tusentals maratonlöpare som är kapplöpningskurser varje år är löpare unga och gamla, liksom idrottare i alla åldrar däremellan. I 1977 New York City Marathon avslutade 8-årige Wesley Paul tävlingen om tre timmar, 37 sekunder, blev den yngsta löpare som någonsin avslutade tävlingen, enligt en artikel i Huffington Post. Äldre löpare har också visat sin mättnad i maraton, eftersom tre löpare som fyllt 80 år och äldre tävlade i Boston Marathon 2011. Tvåårig Boston Marathon-vinnare John A. Kelley sprang loppet 61 gånger och korsade målstregen 58 gånger, inklusive hans sista triumf 1992 vid 84 års ålder, enligt Boston Athletic Association.
Världsrekord
Haile Gebrselassie i Etiopien satte världsrekordet för att köra ett maraton när han sprang 2008 Berlin Marathon på två timmar, tre minuter och 59 sekunder, enligt International Association for Athletics Federation records. Emellertid körde Gebrselassie faktiskt inte den snabbaste maratontiden någonsin inspelad. Geoffrey Mutai uppnådde den prestationen under Boston Marathon 2011, klocka två timmar, tre minuter och två sekunder. IAAF vägrade emellertid att erkänna Mutais tid som världsrekord, eftersom det var en icke-kvalificerad kurs. Boston Marathon-kursen ger en förlust i höjden och är en punkt-till-punkt-kurs, vilket möjliggör mer vindvind än en looping-kurs, vilken IAAF föredrar. Så medan kursen, tävling och folkmassan stöd av Boston Marathon är legendariska för att producera snabba tider, kan världsklass idrottare inte påstå deras Boston Marathon resultat som världsrekord. Från och med 2014 är den nya världsrekordinnehavaren Wilson Kipsang som sprang Berlin Marathon i september 2013 om två timmar, tre minuter och 23 sekunder.
