De flesta barn bevittnar någon form av medievåld nästan varje dag, oavsett om de är på nyheter, i en tecknad film, på Internet, i en tv-show eller i en film. Dessa exponeringar, antingen på kort eller lång sikt, kan leda till negativa psykologiska effekter, inklusive ökat aggressivt beteende och en minskad spänningsnivå gentemot våldshandlingar. Även om forskning tyder på att denna negativa effekt är liten är den ändå signifikant.
Ökad förstörande aktivitet
Ett experiment vid Pennsylvania State University hade 100 barn i vuxenåldern titta på ett av tre program: en "Batman och Superman" -tecknad, "Mr. Rogers 'Neighborhood "eller ett neutralt program, som varken innehåller ett positivt eller negativt budskap. Barnen som visade den aggressiva tecknen blev senare mer fysiskt aktiva, bryta leksaker, slog sig i slagsmål och spelade ungefär. Däremot var barnen i Rogers grupp mer benägna att hjälpa läraren och spela mer samarbetande. Studien visade med andra ord att den våldsamma tecknen hade ökat barnens destruktiva beteende.
Efterliknande av våldsamma handlingar
Observationslärande är den process genom vilken barn lär sig att modellera beteenden hos andra i verkligheten eller på skärmen. Ett barn kan till exempel efterlikna en brottning om han känner att det skulle få honom uppmärksamhet. Även om de flesta våldsamma program kommer med en varning som uppmanar tittarna att inte "prova här hemma", upprepar vissa barn fortfarande våldsamma aktiviteter de ser på tv, speciellt om, som i flertalet filmer, den våldsamma aktiviteten belönas eller inte följs av någon negativa konsekvenser.
Mean-World Mentality
En Universitet i Pittsburgh Massmedia Våldsrapporten fann att polisdrama, våldsamma tecknade filmer och andra program som innehöll våldsaktivitet påverkade barn att uppleva världen som farligare och osäkerare. Faktum är att de frekventa tittarna av våldsamma program är mer benägna att överskatta riskerna med att gå ut på natten och chansen att bli offer för ett brott, utveckla vad psykologer kallar en "medelvärlds" mentalitet.
Densensitization
Upprepad exponering för våldsamma medier resulterar i mindre psykologisk upphetsning i närvaro av våldshandlingar, ett fenomen som kallas desensibilisering. I ett experiment såg studenter som tittade på filmer som innehåller våldsamma sexuella handlingar våldtäkt som mindre negativa av ett brott än studenter som tittade på neutrala filmer. Annan forskning som publicerades i december 2003 av "Psykologisk vetenskap i allmänhetens intresse" stödjer denna teori om desensibilisering och tillägger att barn som ens kortfattat bevittnar våldsamma program upplever mindre sympati mot offer för våldsamma handlingar och mindre ångest mot våld i verkligheten efter att följa exponering.
