Man vaknar inte en morgon och bestämmer sig för att gå upp på Mt. Kilimanjaro. Om du inte är en av de tanzaniska bärare som lever det, tar det en månad träning i förväg och en enorm mängd fysisk styrka, inre styrka och ren viljestyrka för att toppmötet 19341-foten i Tanzania - den högsta toppen i Afrika.
Och även om du har lagt i allt nödvändigt arbete för att komma i klättring, finns det ingen garanti för att du är redo för vad berget beror på dig. Cirka 35 000 personer försöker uppmätta Kilimanjaro varje år, men bara om hälften gör det till toppen.
Det finns höjdsjuka att kämpa med tillsammans med ständigt sjunkande temperaturer som du nära toppen, vindar som verkar komma ut ur ingenstans och gnarly blåsor, blåmärken och borttappade tånaglar. Och glöm inte den fullständiga fysiska och mentala utmattningen som kommer från vandring 30 till 45 miles (beroende på din rutt) rakt upp ett berg i sex till 10 dagar.
Vi talade med kvinnorna i # KiliClimb2016 för att ta reda på vad det egentligen krävs för att klättra upp Mt. Kilimanjaro - både fysiskt och mentalt - och ta reda på om de skulle göra det igen.
Födelsen av # KiliClimb2016
I september 2016 vågade en grupp av 17 inspirerande kvinnor (och deras guide, Discovery Channel värd Jeff Evan) att uppmana det här berget - det högsta fristående berget i världen.
Deras mål? Att bemyndiga sig - och kvinnor överallt - att möta utmaningar tillsammans och bryta ner hinder. Deras kärnfilosofi var, "Tillsammans är vi starkare än vi någonsin kunde vara ifrån varandra, och vi är starkare än vad som är i vår väg."
Gruppen startade med Evans, Heather Thomson (ett namn du kanske känner till om du är en fan av "Real Housewives of New York") och minnesmärke "Memmy" Staber (en certifierad personlig tränare och ambassadör för ideella organisationen No Barriers) , som har varit vänner med Thomson sedan femte klassen.
"Vi lade idén om att klättra ut till världen via internet och sociala plattformar för att meddela att vi gjorde det och att öppna applikationer för att bygga upp vårt dynamiska team", säger Thomson. Några av deras andra vänner gick med i, medan andra var främlingar "samlades genom ett uppmaning till äventyr och en möjlighet att inleda förändringar, idéer och nya vägar individuellt och som lag."
Den slutgiltiga gruppen omfattade också Yvonne Heib (en pensionär militär veteran), Angie Shireman (en mastektomi och hjärnkirurgisk överlevande), Amilya Antonetti (företagare och vd), Edie Magnus (en journalist och professor vid Mercy College) och 11 andra kvinnor från en olika bakgrunder.
"Under träningen lärde jag mig mycket om mig själv. Jag fann att jag kunde driva min kropp och mitt sinne långt ifrån några gränser eller övertygelser som jag en gång hade tänkt. Att ha flera timmars ensamhet i bergen beredde inte bara min kropp utan också förde mig närmare mitt verkliga syfte för denna klättring. Jag klättrade för att komma igång och börja igen. "- Angie Shireman, klättrare och ägare av Good Vibe Tribe Smycken
Prepping för klättring av en livstid
Även om klättringen varade i sju dagar började de flesta klättrare träna fyra till fem månader före tiden. Och som du kanske gissade innebar träning mycket vandring.
"Jag började fyra månader och jag tränade med vandring fem dagar i veckan", säger Staber. Hennes vandringar sträckte sig från korta utflykter på tre till fem miles till längre av åtta till 10 mil - samtidigt som hon hade på sig 15-pundspaketet.
Många av kvinnorna tackade också några av Colorado's 14ers att förbereda sig för att klättra på höjd. För dem som är obekanta med bergsklättring, är det något berg över 14 000 fot i höjden. Och i USA finns det ingen plats med fler 14ers än Colorado.
"Minst en gång i veckan klättrade jag en 14er", säger klättraren Ellie Weihenmayer från Golden, Colorado, som utöver vandringarna arbetade två timmar varje dag (ibland klockan 6:00 eller 10:00).
"Dessa klättringar var den perfekta replikationen av de dagar jag skulle hitta på Kilimanjaro där jag skulle säga" Ok ". Att klättra var verkligen tufft. "Weihenmayer hade tidigare försökt toppa Kilimanjaro, men tappade ut innan han nådde toppen. Så denna gång var hon ännu mer bestämd.
Men, precis som med någon fysiskt krävande strävan, var det avgörande att klättrarnas utbildning rörde sig om funktionella rörelser. "Det handlade om att träna hela min kropp och sedan förbereda den för att kunna lyfta sig och driva upp på stenar", säger Thomson.
Så hennes tränare, Will Torres, hade sitt fokus på övningar som step-ups, box hopp och viktade promenader lunges. Fokus var på styrketräning i fullkropp, med särskild tonvikt på kärnarbete, vilket innebar att övningar som turkiska uppfödningar, viktiga fjärilssittningar och massor av knäböjningar.
"Vi perfekta fullkropps styrketräning och äga verkligen kärnan", säger Thomson. "Jag perfekterade rörelserna innan jag gav extra vikt, och sedan tillade jag vikt med perfekta rörelser. Det gjorde hela skillnaden. "
"Kilimanjaro lägger vikt vid dina träningspass som ingen annan. Ju hårdare du jobbar desto roligare får du på berget. Men vad jag hittade efter månader av träning det roliga börjar verkligen när du bara säger ja. "-Ellie Weihenmayer, Kilimanjaro, andra gången klättrare
"Kilimanjaro ska inte tas lätt. Du är miles och miles away, högt upp och borta från civilisationen. Och de människor du väljer att leda dig till Afrikas tak måste veta vad de gör. "-Heather Thomson, klättrare och Real Housewife of New York
Vad hände på berget
Med undantag för toppdagen drog kvinnorna omkring sju timmar varje dag. "Pol, pol (uttalad pol-ay, pol-ay, det betyder" långsamt, långsamt "på swahili) var takten, säger Thomson. Hon noterade att det gick för snabbt att öka risken för några av de mer allvarliga biverkningarna av höjdsjuka och bränna ut tidigt.
Varje morgon vaknade laget tidigt efter inte mycket sömn. "Du lämnar ditt tält klädda med all din utrustning packad och din dag pack packade, vattenblåsor fyllda, gå en morgon grub och ställas ut för dagens resa," Thomson påminner om.
Varje klättrare dagpaket kunde väga inte mer 25 pund (inte att du skulle vilja bära mer än det ändå). De packade också en ny påse på upp till 35 pund som transporterades av tanzaniska bärare (det tar verkligen en by till toppen Kilimanjaro).
Portarna bröt ner lägret varje morgon (och gick klättrare på väg) med hela lägret och påsarna på ryggen och på huvudet och fortsatte förbereda sig på lunchpaus och sedan på vila läger den natten, säger Thomson.
Summitdagen var dock helt annorlunda. "Det var den svåraste dagen för alla för att du är på din högsta höjd," säger Thomson. "Det är iskallt. Vinden piskar. Du har inget syre, och du sover inte den natten verkligen alls. Det känns som om du inte är själv, du är inte i kontakt med din egen kropp. "
Laget ställdes ut klockan 1 i mängden mörk och frysande kallt. Och sedan vandrade de, alltför medveten om att de hade en 17-timmars vandringsdag framför dem. "Du startar det berget med strålkastare på banden runt huvudet", säger Thomson.
"Det är som om du tittar på en linje av ljus går uppför backen. Det är vad du ser. Det finns andra expeditioner framför dig, och det finns expeditioner bakom dig. Du måste bara fortsätta flytta. Någon sa vad det var: Det var nästan som att du gick mot helvete. "
Vid ett tillfälle gick den hyllade fotografen Marion Kaufer ut ur utmattning. "Hon arbetade så hårt för att klättra och släpa den stora kameran av henne, fortsätter och bakom sig för att få skottet och i den tunna luften över 16 000 fot gick hon ut", säger Thomson. Lyckligtvis kom Evans till räddning och försäkrade att hon gjorde det av berget säkert. "Han räddade sitt liv."
När solen steg, blev klättrare lite lättnad. Men de flesta skulle fortfarande inte nå toppmötet i några timmar. Mellan 9:30 och 11:00 den 25 september 16 av de 18 kvinnorna (plus Evan och deras videograf) avslutade sin strävan och nådde toppen av Kilimanjaro.
"Det är verkligen super kraftfullt. Du känner dig oövervinnerlig, säger Thomson om att nå toppen. "Du känner en känsla av eufori, som om du kan göra något av det."
"Men här är kickern," fortsätter hon. "Du toppmötet. Du gör toppen .... Nu måste du gå ner igen. Du har en solid åtta timmars dag framför dig. "
Det är rätt: Vad som går upp måste komma ner. Och det finns ingen rörlig trottoar för att göra det enklare. Och definitivt ingen Uber. Thomson påminner om det ögonblick då en av klättrare, Edie Magnus, tillkännagav Evans att hon var klar. Hennes knän kunde inte ta längre, så hon skulle gå till en närliggande by och kalla en taxi.
"Helt inte i verkligheten av vad som hände tills Jeff har den otroliga skickligheten som är inställd på att slå henne in i verkligheten", säger Thomson. "Han säger," Det finns tre sätt utanför Kili: Du går av, du kan bli avstängd eller du kan ringa en chopper för en fin bit av förändring .... " Och vad gör hon? Hon gick ner i berget! "
Så vad är nästa? Världen är deras ostron. "Nu när vi gjorde det, är jag hungrig för det höga igen, den adrenalinhasten", säger Thomson. "Så nu måste jag räkna ut nästa."
För att lära dig mer om # kiliclimb2016, gå till KiliClimb2016.com.
Vad tror du?
Vad är den största sak du har tacklat i livet? Både bokstavligen och figurativt. Har du någonsin klättrat ett berg? Vilken träning gick in i den? Eller kanske dina berg är mer figurativa. Vad lärde du dig av erfarenheten? Hur växte du och förändrades som en person? Vilken av dessa lektioner resonerade mest med dig? Vilka har du upplevt i ditt eget liv? Dela dina tankar, historier och erfarenheter i kommentarfältet nedan!
