Fotbollsunderlägg användes först 1877, inte långt efter fotboll blev en etablerad tidsfördriv på amerikanska högskolor. De första fotbollsunderläggen var mycket mindre och tunnare än de som användes i dagens spel. Med tiden utvecklades fotbollsplattor för att täcka mer av kroppen, stå upp för grov användning och vara ljusare och robustare än de ursprungliga dynorna.
1877
År 1877 designade Princeton fotbollsspelare L.P. Smock de första fotbollsstudierna. Smocks kuddar var tunna quiltade lager som sys till axlarna, låren och knänna i den uppackade tröjan och knäbyxorna han designade som den första fotbollsuniformen för Princeton-spelare. Kuddarna var inte så tunga, och de gav inte heller mycket skydd.
1890s
1890-talet såg betydande förändringar i fotbollsreglerna och skapandet av bättre fotbollsplaner. År 1894 var "flygande kilformat" -formationen olagligt efter att ha dödat 20 kollegiala spelare och skadade 100 mer i en enda säsong. Samtidigt började sportutrustningstillverkare, inklusive Spalding och Victor, marknadsföra läderfotbollsunderlägg. Kuddarna var tjockare än Smocks ursprungliga kuddar, och deras läderkonstruktion gjorde dem mer robusta. Också, till skillnad från Smocks kuddar, var läderkuddarna konstruerade för att sys eller fastspändas på utsidan av fotbollsuniformen.
1915
1915 utvecklade och säljade sportutrustningstillverkare de första fotbollshjälmarna. Dessa hjälmar var gjorda av mjukt läder och utformades främst för att täcka och skydda öronen. Trots att tidiga fotbollshjälmar kallades "huvudbälten" av sina tillverkare, fick deras tydliga öronflikar dem snart smeknamnet "hundörs hjälmar". På 1930-talet uppträdde de första hårda läderhjälmarna, följt av styva plasthjälmar på 1950-talet.
1930
På 1930-talet tog fotbollskulderna på sig den form vi känner igen idag: en separat uppsättning pads som täcker hela axel- och övre bröstområdet. Kuddarna utvecklades först av Spalding-företaget och gjordes främst av läder. Precis som några axelkuddar som användes idag hade de snören i fronten så att spelarna kunde anpassa passformen. Även om de erbjöd större skydd än vadderade eller läderkuddar var de också betydligt tyngre.
1980
Under 1980-talet fortsatte fotbollsstöd och hjälmar att förbättra sig. Hjälmar utvecklade ansiktsmasker som förebyggde skador som brutna näsor. Tillverkare började göra axelkuddar med plast och andra syntetiska material som gjorde vadderingen lättare och starkare. Dessutom började axelkuddarna att använda en cantilevered design som släppte påverkan av en träff. Höft, lår och knäkuddar blev också vanlig utrustning. Idag krävs college och professionella fotbollsspelare att ha en hjälm och pads när de spelar.
