Det är en brinnande fråga för åldrarna (eller åtminstone för när du är på apoteket): Vad är skillnaden mellan generiska och märkesnamn droger? Och varför är läkemedelsbutiken märkt med smärtstillande hälften så mycket som smärtstillande som kommer i en blå låda med en berömd moniker?
För att få svar vände jag mig till sweetlifeclubs Senior Community Manager, Ann Rusnak, som också var licensierad apoteksteknik i ett tidigare liv. Hon förklarar skillnaden, varför varumärkesnamn droger är så dyra och mer.
Vad är skillnaden mellan generiska och märkesnamn droger?
När det gäller effektivitet är det ingen skillnad. Generiska läkemedel regleras av FDA, precis som varumärkesnamn. De måste ha samma aktiva ingredienser och fungera lika i kroppen, vilket är allt som verkligen betyder när det gäller medicinsk magi (det vill säga om dina symptom är lättade).
Med detta sagt måste ett generiskt läkemedel också vara samma styrka, arbeta på samma sätt i kroppen och tas på samma sätt som varumärkesnamnet. Vissa patienter kastas av det faktum att generiska läkemedel ser lite annorlunda ut än det kända varumärket, men det har bara att göra med amerikanska varumärkeslagar och har ingen betydelse för hur läkemedlet fungerar.
Varför är varumärkesnamn mediciner så dyra?
Big-brand företag har mer utgifter för att täcka. De var tvungna att betala räkningen för dyra kliniska prövningar och alla andra kostnader relaterade till att utveckla medicinen i första hand, och det är särskilt sant för OTC-läkemedel som brukade vara tillgängliga endast på recept. Även reklam- och marknadsföringskampanjer kommer inte billigt. Storföretag använder mycket pengar för att övertyga konsumenterna om att deras varumärken fungerar bättre, medan generiska eller butiksvarumärken stämmer med reklam i affären, på hyllan och på förpackningen.
Hur lång tid tar det vanligen för ett varumärkesnamn att gå generiskt?
När varumärkesnamn droger först på marknaden har utvecklare typiskt patentskydd och / eller marknadseksklusivitetsrättigheter från FDA som hindrar generiska läkemedel från att produceras under ett visst antal år.
Detta är för att skydda investeringen som det ursprungliga företaget gjorde för att utveckla behandlingen. För vissa droger som kan vara miljarder - ja, miljarder dollar. Den exakta tidsperioden det tar en generisk att vara tillgänglig kan variera.
Patenter är vanligtvis i 20 år, men den klockan börjar vanligtvis medan drogen fortfarande är i utveckling och innan den träffar marknaden. Exklusivitetsrättigheter kan beviljas av FDA när läkemedlet godkänns och kan vara var som helst från tre till sju år beroende på olika faktorer. De två överlappar vanligen, så det betyder inte nödvändigtvis 20 år plus sju år, till exempel. Vissa läkemedelsföretag arbetar med de grå områdena i systemet för att fördröja generiker från att slå på marknaden så länge som möjligt, varför det inte finns något enkelt svar på denna fråga.
Finns det några droger som är bättre att köpa varumärke?
I min mer än 10 år som apoteksteknik arbetade apotekarna med konsekventa rådde kunder för att spara pengar och köpa generiska.
De enda undantagen som kommer att komma ihåg skulle vara där ögondroppar eller kontaktlinslösningar var berörda. De rekommenderade inte att försöka generiska, men de bekräftade att vissa människors ögon svarade bättre på specifika märken och föreslog i dessa fall att det var vad som fungerade för patienten. Generellt sett är generiska alternativ lika effektiva vid behandling av symtom och definitivt föredragen när det gäller plånboken.
Det fanns dock ett fåtal exempel på receptbelagda läkemedel där varumärket kanske hade fungerat bättre för en individ - till exempel hjärtsjukdomar och sköldkörtelmediciner - men det var inte nödvändigtvis ett varumärke som var bättre än generiskt.
För vissa av dessa patienter fungerade varumärket bäst, och för andra generiska var effektivare. Eller kanske en generisk skulle inte fungera för dem, men en annan generisk av samma drog gjorde. (Precis som med OTC-droger finns det ofta mer än ett generiskt märke tillgängligt för ett läkemedel). För några av de extremt känsliga förhållandena kan fyllmedel och inaktiva ingredienser göra skillnad för en liten andel patienter. När du är i tvivel, fråga läkaren.
Vad ska jag leta efter på ingrediensetiketten när man jämför generiska och varumärkesversioner?
Det handlar om mängden "aktiva ingredienser" för att se till att du köper rätt produkt. Allt annat är bara fyllmedel och har inget att göra med om drogen kommer att behandla dina symtom. Kom ihåg att generiska läkemedel regleras av FDA på samma sätt som märkesvaror, och det är de aktiva ingredienserna som måste matcha för godkännande.
Legalt kan det generiska läkemedlet inte se exakt ut som varumärkesnamnet på grund av varumärkeslagar, så de inaktiva ingredienserna (som hjälper dig att bestämma hur drogen kommer att smaka, vilken färg det är etc.) kommer nästan säkert inte att matcha, och det är ok.
Har det förekommit några anmärkningsvärda fall där en generisk inte levde upp varumärkesversionen?
Inte så att jag är medveten om var de handlar om diskotek. Många kommer noga ihåg (och kan ha blivit förvirrad av) händelsen i början av 2000-talet när det verkade som alla kylplasthyllor på apoteket torkades rena över natten. FDA hade utfärdat en rådgivning för ingrediensen fenylpropanolamin vid den tiden, och både generiska och märkemediciner påverkades. I det fallet var det inte ett problem med de generiska drogerna, utan snarare en aktiv ingrediens som användes i både varumärkesnamn och generiska formuleringar.
Vad händer när ett läkemedel går från "recept endast" till "över disken"?
När tillräckligt med tid har gått för att det kan fastställas att en medicinering är säker nog att övervakning av en vårdgivare inte är nödvändig för att den ska administreras, kan den långa processen att byta till OTC-status med FDA börja, vanligtvis av företaget som ursprungligen utvecklade läkemedlet. Både receptbelagda och OTC-mediciner är noggrant reglerade, så droger som gör omkopplaren är helt säkra. Några kända OTC-läkemedel (och deras generiska motsvarigheter) som många glömde brukade vara tillgängliga endast receptbelagda, är Advil (ibuprofen), Benadryl (difenhydramin) och Nyquil (doxylaminsuccinat) för att nämna några.
Om generiska är lika bra som varumärke, varför behöver vi till och med de dyra varumärkesnamnen droger alls?
Generiska droger är billigare eftersom tillverkarna inte behöver gå igenom den långa forsknings- och testprocessen som krävs för att utveckla nya droger. De hjälper till att hålla kostnaderna för hälsovårdskostnader överkomliga, vilket är uppenbarligen viktigt. Vi behöver dock företag som är villiga att ta utmaningen att utveckla nya droger för att förbättra vår förmåga att behandla och bota sjukdomar också. Båda är viktiga delar av det övergripande pusslet.
- Lili
Läsare - Köp du generiska eller märkesnamn droger? Märker du en skillnad när du tar den ena eller den andra? Tror du att den höga kostnaden för varumärkesnamn droger är berättigad på bekostnad av forskning och utveckling av läkemedelsföretag? Lämna en kommentar nedan och meddela oss.
Lili Ladaga är en innehållsredaktör för sweetlife.club. Hon är en före detta soffpotatis som vände Pilates fanatiker som åtnjuter vandring, reser och äter allt - i måttlig ordning.
Du kan följa henne på Twitter på @leftcoastlili.
Ann Rusnak är sweetlifeclubs Senior Community Manager. Hennes strävan att förlora "barnvikt" före "barnet" färdig grundskola utgjorde ett intresse för hälsa och fitness som fortsätter att vara en passion för denna dag. Hon älskar vandring och yoga och tycker att den bästa träningen är en du kan göra med en bra vän. Genom åren har Anns önskan att passa in i en viss storlek utvecklats till vad hon tycker är det viktigaste målet att känna sig bra och ha energi att leva livet till fullo.
