Bukspottkörtelcancer är vanligtvis särskilt aggressiv. I USA kommer det att finnas cirka 45 000 diagnoser av bukspottskörtelcancer i 2013 och nästan 40 000 dödsfall. Færre än 10 procent av personerna diagnostiseras innan sjukdomen sprider sig till lymfkörtlar eller någon annanstans, och även i den mest fördelaktiga kategorin kommer färre än 1 av 4 att överleva 5 år. De sista etapperna uppträder ofta snabbt.
Smärta
Bukspottkörteln ligger på baksidan av övre buken och korsar ryggraden. Denna region är rik på nerver, och invasionen av cancer orsakar svår, ofta invalidiserande smärta. Smärtan är mer sannolikt att vara i ryggen, och lättnad eftersträvas genom att luta sig framåt och undvika rörelse. Fostrets position är också ofta tagen. Bristen på rörlighet ökar risken för lunginflammation.
Gulsot
Bukspottkörtelcancer orsakar guling av hud och ögon med 2 huvudverkningar. Den första är blockering av gallgången genom tumör och den andra är levers invasion och förstörelse. Gulsot orsakar klåda, vilket kan vara så invalidiserande som smärta av avancerad cancer. Repeterad repning orsakar skador på huden men ingen lättnad, och dessa skador kan bli smittade.
Viktminskning
Djup viktminskning är vanligt vid sena cancer i bukspottskörteln. Orsakerna är obstruktion av magen eller tarmen; aptitlöshet; ihållande illamående från sjukdom eller behandling; diabetes och diarré orsakad av förlust av pankreatisk funktion och den generella slösande effekten av avancerad cancer.
Infektion
De kombinerade effekterna av dålig näring, minskad funktion av levern, bukspottkörteln och andra organ, immobilitet och undertryckande av immunitetssystemet genom cancer och behandling, lägre resistens mot infektion. Den slutliga, terminala händelsen i senbröstcancer är ofta lunginflammation.
