Running har varit en konkurrenskraftig sport sedan antiken. De ursprungliga olympiska spelen i 776 f.Kr. omfattade en arena på 600 fot, enligt webbplatsen Athletic Scholarships. Med tiden har löpytor för organiserad banhändelse utvecklats. många konkurrensspår är nu gjorda av gummi eller en gummiblandning. Medan mer initialt dyrt än andra material, är ytorna av gummi och polyuretan tåliga och erbjuder förbättrad atletisk prestanda.
Minskade skador, förbättrad hastighet
Stressfrakturer uppstår när ett ben får signifikanta chocker, eller de kan utvecklas över tiden från kronisk överträning, enligt Brian J. Krabak, M.D. vid University of Washington. Gummi spår är mindre benägna att generera stressfrakturer bland löpare än asfalt eller betongbeläggning, vilket ger mycket mer kraft på benmuskler, ben och senor.
I en rapport från 2002 som publicerades av "Journal of Applied Physiology" uppgav Amy Kerdok och kollegor att "avstämda spår" av polyuretan gav förbättrad körhastighet med två till tre procent och minskade antalet löpande skador med 50 procent, jämfört med spårytor gjorda med andra material. Sprinter Usain Bolt klockade upp sin världsrekord-inställningstider på 9,58 sekunder i 100 meter långa körningen och 19.19 sekunder i 200-meters körningen på ett polyuretanskan i Berlin.
Kostnad och underhåll
Tidigare var cinder, gräs och lera vanliga material för spårytor. Dessa naturliga material var billiga vid initial konstruktion. Underhåll för naturliga ytor innebär dock betydande investeringar av tid och pengar - ersätter fyllnadsmaterial, nivellerar spårens yta och markerar banor. De påverkades också av regn, blev soggiga och ibland oanvändbara.
Asfalt användes också ofta för spår. Som asfaltbeläggning för biltrafik blir asfaltbanor mjuka med sommarvärme och hårda under vintern, enligt American Sports Builders Association. Tätning av asfaltspår med latex förbättrar deras hållbarhet.
Däremot är initialkostnaden för gummi och polyuretan högre än för andra ytor. Dock kan ett välbyggt, väl underhållet gummi- eller polyuretanskan vara i gott skick i 20 år eller längre. Återuppbyggnaden av spåret kan förlänga dess livslängd under ytterligare 10 till 15 år, med en lägre prislapp än ett helt nytt spår.
Miljöfaktorer
Ökad medvetenhet om miljöfaktorer genererade oro för utsläpp av flyktiga organiska föreningar, eller VOC, från gummispår. I en 1999-studie som rapporterades i "Journal of Hazardous Materials" tog F.H. Chang och kollegor mätningar från spår av syntetiskt gummi och polyuretan. Medan alla spår producerade signifikanta nivåer av VOC under konstruktionen visade mätningar som togs två år efter installationen VOC-nivåerna vid 1,5 meter över spåret, höjden på skolbarn med spåren jämförbar med de områden som ligger borta från spåret.
Många av gummi- och polyuretanbanans ytor innehåller återvunna material, såsom gamla atletiska skor. Att använda återvunnet material utgör ett miljövänligt alternativ för spårbyggande.
