YouTube är inte bara för kattvideor längre. Det finns ett växande antal videor av människor som viskar, rollspelar en frisyr eller vänder tidskriftssidorna mycket långsamt.
Låter helt slumpmässigt, men dessa videor har något gemensamt: De är avsedda att utlösa ett autonomt sensoriskt meridiansvar (ASMR för korta) som kan sätta dig i ett lugnt humör och kan också hjälpa dig när du känner dig orolig eller har problem somnar.
Så vad är ASMR?
Enligt forskare från Swansea University är ASMR ett "sensoriskt fenomen där individer upplever en stickande, statisk-liknande känsla över hårbotten, nacke och ibland ytterligare områden som svar på specifika utlösande ljud och visuella stimuli."
Kort sagt: Vissa ljud eller visuella framkallar ett känslomässigt svar. Och om du inte har någon aning om vad vi pratar om beror det på att inte alla upplever ASMR. Men de som gör - som New York Times-författaren Stephanie Fairyington - säger att det får dem att känna sig nästan som om det finns "kolsyrade bubblor genom baksidan av huvudet".
Craig Richard, Ph.D., professor vid Shenandoah University och grundare av ASMR University, är en av fältets ledande forskare. Han och hans team pollade mer än 20.000 människor om ASMR, och mer än 90 procent sa att ASMR får dem att känna sig avslappnad. Dessutom rapporterade cirka 80 procent att de kände sig lugna eller lugnade och omkring 65 procent sa att de kände sig sömniga.
Vad som stannar ASMR kan variera från person till person, men vanligtvis är det ljud eller handlingar som är repetitiva och vardagliga. Det kan vara att titta på någon vika en handduk, eller "det kan vara relaterat till känslor förknippade med att vårda eller vårdas", säger Richard. Dessa inkluderar saker som rollspel en interaktion med en läkare eller låtsas att få din smink gjort.
Många människor vänder sig till ASMR för att lindra stress. Fotokredit: DeanDrobot / iStock / GettyImages Hur denna trend började
Förnimmelserna kopplade till ASMR har funnits för evigt, men det är bara under det senaste decenniet att det har blivit något folk identifierar med och pratar om. Det kan spåras tillbaka till när ASMR-artisten (ibland förkortad till ASMRtist) WhisperingLife laddade upp en YouTube-video under 2009.
Termen ASMR var mynt ett år senare, säger Richard. Därifrån exploderade det och en YouTube-sökning visar idag miljontals ASMR-relaterade resultat, inklusive videoklipp från artister som ASMR Darling och Gentle Whispering ASMR, som var och en har mer än 1 miljon abonnenter.
Många av de populäraste YouTube-videon - som vanligtvis är cirka 30 minuter - är viskning av videoklipp, men det är bara en typ av ASMR-utlösare. Varnas: Vissa videor inkluderar sexuella undertoner (sådan är internetets natur), men det är inte därför som de flesta tittar på dem. Folk brukar vända sig till ASMR-videor för att hantera stress eller för att hjälpa dem somna, enligt en poll från Swansea University of 2015.
Vad vetenskap säger om ASMR
Den lugnande effekten av ASMR "betyder att det finns potential för ASMR att vara kliniskt hjälpsamt för ångest, depression eller sömnlöshet", säger Richard. Det finns massor av anekdotiska bevis för att stödja denna idé - skumma bara igenom YouTube-kommentarerna för bevis.
Men denna typ av bevis håller inte exakt upp i det medicinska samhällets ögon. "Faktum är att vi inte vet vad som händer i hjärnan för att framkalla denna känsla", säger James Lloyd, M.D., som publicerade en artikel om ASMR i ett 2017-nummer av Indian Journal of Psychological Medicine.
Bara några få studier har gjorts hittills, delvis beroende på att det är svårt att undersöka ASMR eftersom endast en liten del människor upplever det, säger Lloyd. Dessutom är det svårt att spela in vad som händer i hjärnan när en bullrig MR inte bidrar till det avslappnade humöret som människor behöver vara för att provocera svaret.
Men slutsatserna från de inledande studierna är intressanta. Den tidigare Swansea University-studien som nämnts tidigare visade att deltagarna rapporterade att ASMR hjälpte tillfälligt att minska symptomen på depression och kronisk smärta och sätta människor i bättre humör.
Forskare utforskar för närvarande skillnaderna mellan människor som upplever ASMR och de som inte gör det. En 2017 studie, publicerad i gränserna i psykologi, frågade 290 personer som upplever ASMR och 290 personer som inte slutförde Big Five Personality Inventory för att se om vissa personligheter är mer benägna att svara. ASMR-gruppen gjorde högre poäng på två egenskaper - öppenhet-till-erfarenhet och neurotik - jämfört med kontrollgruppen.
I en annan 2016 studie, den här från University of Winnipeg, tog forskare MRI av 11 personer som upplever ASMR och 11 som inte och fann ASMR-gruppen hade ökad anslutning mellan delar av hjärnan i samband med att vila.
Men det finns mycket mer forskning som behöver göras. Till exempel, ingen vet vilken procentandel av befolkningen upplever ASMR, hur ASMR jämför sig med traditionella sätt att behandla ångest och sömnlöshet och vilka neurotransmittorer och hormoner som är ansvariga för svaret, säger Richard. Men på den sista punkten, misstänker Richard endorfiner, oxytocin, serotonin och GABA, eftersom de alla har kopplats till avkoppling.
Hur man försöker det för dig själv
Vill du se om du kan uppleva det? Richard rekommenderar att du tittar på några YouTube-videor. Han rekommenderar dem från WhispersRed ASMR för att viska videor och Deep Ocean of Sounds för ljudvideor (tänk crinklingpapper och skriva på ett tangentbord). Eller du kan ladda ner en ASMR podcast eller app, som ASMR Player, Silk ASMR och ASMR 6.
Innan du stämmer in, se till att du är i ett lugnt och avkopplande utrymme och villig att prova olika utlösare för att se vad som fungerar. "Att hitta specifika triggers är att hitta din favoritmat på buffén: Du borde prova allmänt för att hitta de triggare som bäst passar dig", säger Richard. Och notera att det vanligtvis tar ungefär en minut för tingling att sätta in, enligt en studie om social neurovetenskap 2015.
Men lita inte på en nattlig YouTube-session för att ersätta din vanliga behandlingsplan ännu. "Jag uppmuntrar människor att först tala med sin läkare om något tillstånd de känner att de kan drabbas av, och sedan fråga om att integrera ASMR i deras behandlingsplan", säger Richard.
Vad tror du?
Har du hört talas om ASMR tidigare? Vad tror du? Kommer du att ge några av dessa YouTube-videor ett lyssnande? Upplever du ASMR? Vad känns det för dig? Har du märkt det hjälper till att minska din stress eller ångest? Dela dina historier, tankar och frågor i kommentarfältet nedan!
