Parkinsons sjukdom är inte dödlig och förkortar inte patientens genomsnittliga livslängd, enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke. När sjukdomen fortskrider kan sekundära komplikationer leda till döden. Neurologer mäter progressionen av sjukdomen genom att använda Unified Parkinsons sjukdomsklassificering, som beskriver olika symtom, som alla kanske inte är närvarande i samma grad. En patient som får högsta poängen på skalan kommer att vara någon som är helt handikappad och hjälplös. Vissa patienter lever i 15 år efter diagnos och når aldrig till denna punkt, säger doktor William Weiner och kollegor i sin bok "Parkinsons sjukdom: En komplett guide till patienter och familjer".
Rörelse och balansproblem
National Institute of Neurological Disorders och Stroke listar de fyra primära symtomen på Parkinsons sjukdom: tremor, styvhet, rörelsefördröjning och försämrad balans. Dessa symtom förvärras tills personen har en fullständig frånvaro av ansiktsuttryck, kan inte tala och kan inte stå eller gå. Enligt Dr Weiner och kollegor innefattar rörelseproblem extrem förlust av balans och frysning under gång, vilket leder till att patienten faller ofta.
Kognitiva och beteendeproblem
Patienten kan uppleva en rad olika mentala problem som förvirring, minnesförlust, hallucinationer, illamående, depression och ångest. Enligt Dr Weiner och kollegor utvecklas förvirring och minnesproblem, känd som demens, hos en av var femte till fem Parkinsons patienter på en nivå som är tillräckligt stor för att störa dagliga aktiviteter.
Nervsystemet
Det autonoma nervsystemet reglerar omedvetna funktioner som andning, blodtryck, matsmältning och urinering. I slutet av Parkinsons sjukdom blir en patient inkontinenta, förstoppade och utsatt för blodtrycksfall när han går från sittande till stående, vilket kan leda till svimning, enligt Dr Weiner och kollegor.
Drooling och svårighet att svälja
I Parkinsons sjukdom försämras sväljningsreflexen, vilket kan leda till kvävning när man äter eller dricker. Patienten kommer inte att svälja saliv ofta. Som salivpooler i munnen kan patienten drool och kväva. Vårdgivare kan behöva mata några slutstadier av Parkinsons patienter genom ett rör som sätts in i magen genom buken.
Medicinproblem och läkemedelsinducerade symtom
Enligt National Institute of Neurological Disorders och Stroke, när Parkinsons sjukdom fortskrider patientens respons till läkemedel blir mindre förutsägbart. Läkemedlet kan slita av snabbare och inte längre kontrollera symptom på ett adekvat sätt. Patienten kan behöva mer frekventa doser. När läkemedelsdosen ökar så gör biverkningarna, inklusive dyskinesi, en okontrollerbar, ofrivillig vridningsrörelse, som kan inaktivera patienten så mycket som de ursprungliga Parkinsons symptom gör.
