Det finns inget enda test för att diagnostisera Parkinsons sjukdom. Hälso- och sjukvårdspersonal använder en kombination av symptom, fysisk undersökning, medicinreaktion och, mindre ofta, avbildningsstudier för att avgöra om en person har Parkinsons sjukdom eller annan relaterad sjukdom.
Fysisk tentamen
När Parkinsons sjukdom är tidig eller mild kan det vara svårt att diagnostisera eftersom inte alla symtom kan vara närvarande. Enligt april 2006 Neurology misstänks 5 till 10 procent av personer med Parkinsons sjukdom initialt med ett annat tillstånd. För att göra diagnosen använder leverantörerna en uppsättning kriterier. En viktig del är närvaron av långsam rörelse eller bradykinesi. Detta kan orsaka minskat ansiktsuttryck, färre spontana rörelser och en långsam, blandande promenad. En annan är tremor eller skakning av hand, fot eller ansikte. Detta kan i första hand involvera bara ett finger, och det händer när den inblandade kroppsdelen ligger i vila. Styvhet, eller muskelstyvhet, kan också vara närvarande. Det kan få en person att svänga armarna mindre än normalt när de går. Dessa symtom är allmänt sämre på ena sidan av kroppen. Ett fjärde större tecken på Parkinsons sjukdom - postural instabilitet, eller dålig balans - tenderar att inträffa senare än de andra symtomen.
Svar på Levodopa Medication
Behandlingssymptomen på Parkinsons sjukdom beror på förlust av hjärnceller som gör den vitala kemiska budbärarens dopamin. När en person med Parkinsons sjukdom behandlas med levodopa, även känd som L-dopa, avbryts en del av den saknade dopaminen tillfälligt och deras symtom förbättras. Detta "levodopa-utmaningstest" kan vara till hjälp vid diagnosen, men vissa personer med mycket mild eller tidig Parkinsons sjukdom kommer inte att förbättras med medicinen. Levodopa kan, om det används ensamt, ha biverkningar av illamående, kräkningar och lågt blodtryck. För att förhindra dessa behandlas människor antingen med medicineringsdomperidon eller ges kombinationen av läkemedel carbidopa-levodopa.
Imaging Studies
För närvarande finns ingen bildbehandling som definitivt kan diagnostisera Parkinsons sjukdom. Vissa typer av avbildning kan emellertid vara användbara för att skilja mellan Parkinsons sjukdom och liknande störningar. Till exempel kan en person med en tremor ha Parkinsons sjukdom eller ett annat tillstånd som kallas essentiell tremor. En typ av hjärnskanning som kallas single-foton emission computed tomography, eller SPECT, kan hjälpa till att avgöra vilken typ av tremor personen har. Alternativt kan en annan typ av hjärna som kallas en MR-skanning vara till hjälp för att skilja Parkinsons sjukdom från vissa andra sjukdomar med liknande symtom.
Distinguishing Parkinsons sjukdom från liknande sjukdomar
Det finns ett antal andra störningar som delar vissa egenskaper med Parkinsons sjukdom. Bland dessa är vaskulär parkinsonism (på grund av blodkärlproblem i hjärnan), multipel systematrofi och progressiv supranukleär pares. För att skilja mellan dessa sjukdomar och Parkinsons sjukdom, anser vårdgivarna flera faktorer. Till exempel, om en person har balansproblem med fall som ett av deras första symptom, är de mindre benägna att få Parkinsons sjukdom. Parkinsons sjukdom är också mindre sannolikt om rörelsesymtomen är lika dåliga på båda sidor, om de fortskrider snabbt och om det inte finns någon tremor. Tidiga uppträdanden av "autonoma symtom" - problem med urin- eller tarmolyckor, erektil dysfunktion eller lågt blodtryck vid stående - pekar också bort från Parkinsons sjukdom. Slutligen kan brist på respons på levodopa medicinering föreslå en av dessa andra sjukdomar.
