Cirkulationssystemet, som består av ett pumporgan - hjärtat - och ett nätverk av rör - blodkärlen - är ansvarig för att transportera syre och näring mot och metaboliskt avfall bort från kroppscellerna. Medan cirkulationssystemet bildar en enda, sluten slinga består den faktiskt av två delsystem: systemisk och lungcirkulation. Samarbeta, dessa delsystem säkerställer att blod som når kroppscellerna alltid är högt i syre.
Destination av blod
Den primära skillnaden mellan systemen är att den systemiska cirkulationen går till och från kroppscellerna. Lungcirkulationen sträcker sig dock till och från lungens syreutbytesytor. Varje cirkulationssubsystem bildar en slinga, och de två är anslutna av hjärtat. En cirkulationsschema skulle se ut som en figur åtta, noterar Lauralee Sherwood, Ph.D., i hennes text "Human Physiology." Systemcirkulationen, den större slingan i figur åtta, involverar blodflöde från hjärtat till kroppen celler och tillbaka igen, medan lungcirkulationen, den mindre slingan i figuren, involverar blodflöde från hjärtat till lungorna och tillbaka igen.
Oxygenering av blod
Till skillnad från systemisk cirkulation ger lungcirkulationen inte celler med näring och syre. Istället tjänar det syftet med att återoxa blod. När syrebrist återvänder till hjärtat från kroppscellerna via systemcirkulationen skickas den till lungorna. Här plockar blodet upp syre, och återgår sedan till hjärtat för systemisk fördelning. Blod som lämnar hjärtat ligger därför i olika tillstånd av oxygenering beroende på vilket system det går in i. Blod som lämnar hjärtat via artärerna i systemcirkulationen är oxygenerad och samma blod återvänder i ett deoxygenerat tillstånd till hjärtat via venerna i systemcirkulationen. Den lämnar sedan hjärtat via lungcirkulationens artärer, reser till lungorna och återvänder som oxygenerat blod via lungorna.
Hjärtans kammare
För att hålla syresatt blod tillbaka från lungorna, skilt från deoxifierat blod som återvänder från kroppen, består hjärtat av fyra kamrar som bildar två separata sidor. Den högra sidan av hjärtat, noterar Dr Gary Thibodeau i sin text, "Anatomi och fysiologi", mottar deoxifierat blod från kroppscellerna till en kammare som heter rätt atrium och skickar det blodet till lungorna via en kammare som heter höger ventrikeln, genom vilken blodet tränger in i lungcirkulationen. Hjärtets vänstra atrium mottar syrgas från lungorna och skickar det blodet ut till kroppscellerna via vänster ventrikel, genom vilket blodet går in i systemcirkulationen. På så sätt hålls de två cirkulationssystemen skilda från varandra, och allt blod tvingas genom lungcirkulationen innan det kan återgå till systemcirkulationen, vilket garanterar optimal syrebildning.
