Tuberkulos kan påverka många delar av kroppen, men det orsakar oftast sjukdom i lungorna. American Thoracic Society, tillsammans med Centers for Disease Control and Prevention och Infectious Disease Society of America, har formulerat ett klassificeringssystem för TB för att hjälpa till att styra sjukdomen och tillhandahålla en verksamhetsram för folkhälsobyråer. Detta system använder 6 kategorier av pulmonal TB - 0 till 5. Klass 0 indikerar individer som inte är smittade. Människor i denna grupp har inte haft någon exponering för TB, och deras tuberkulins hudtestresultat, om de är gjort, är negativa.
Exponering men ingen bevis på infektion
Människor i klass 1 har blivit utsatta för TB, men deras efterföljande tuberkulinhudtestresultat är negativa. Uppföljningsförloppet för människor i denna kategori beror på flera faktorer, bland annat hur nyligen och omfattande exponeringen var och individens övergripande hälsa. Betydande exponering under de senaste 3 månaderna garanterar ett uppföljningstest vid ca 10 veckor efter exponering. Ibland startar behandlingen medan man väntar på hudtestresultaten, särskilt hos individer med HIV eller småbarn.
Latent infektion men ingen sjukdom
Klass 2 identifierar de personer som har en positiv reaktion på tuberkulinhudtestet men inga symptom eller andra tecken på TB på röntgenstråle eller ytterligare testning. Människor i denna kategori känner sig inte sjuka och kan inte sprida sjukdomen i detta skede, men om de lämnas obehandlade har latent TB potential att utvecklas till aktiv sjukdom eller klass 3 TB. Rekommenderad behandling varierar beroende på ett antal faktorer. Till exempel har personer med hiv och spädbarn och barn mindre än 5 en ökad risk att utveckla klass 3 TB, så att de kan motivera ytterligare eller längre behandlingsregimer.
Aktiv tuberkulos
Klass 3 inkluderar alla med aktiv TB baserat på förekomsten av symtom eller positiv laboratorietestning. Typiska symptom inkluderar en ihållande hosta som kan ge blod eller slem, feber, frossa, nattsvett, smärta i bröstet, aptitlöshet, viktminskning och svaghet. En diagnos av aktiv TB kan bekräftas via ett antal laboratorietester, vars viktigaste är att identifiera förekomst av Mycobacterium tuberculosis - bakterierna som orsakar TB - i kroppen. Det vanligaste sättet att diagnostisera aktiv lung TB är att hitta bakterierna i ett prov av sputum.
Inaktiv eller misstänkt tuberkulos
Klass 4 TB identifierar personer som haft aktiv TB tidigare men visar inte längre några bevis på aktiv sjukdom. Deras hudtest är positiva och röntgenstrålarna kan vara onormala, men de har inga symtom och deras laboratorietester är negativa. Klass 5 inkluderar de personer som misstänks ha TB men väntar fortfarande på testresultat för att bekräfta om de har sjukdomen. Vissa personer i klass 5 kan redan få behandling medan de väntar på de slutliga testresultaten. När alla testresultat har slutförts flyttas individen till den lämpligaste klassen.
