Om du någonsin har höjt en skogsbana på väg och snubblade över vilda björnbärbuskar, vet du att den lumpiga lila bären smakar utsökt sött precis utanför busken. Om de inte växer vilda i ditt område, kan du få bären året runt från produktionen eller frysen i din mataffär - eller kanske från en bondmarknad under de varmare månaderna av året. Beroende på var i USA bor du mogna björnbär från maj till september.
Bär i säsong
Björnbär, som är infödda i Nordamerika och delar av Eurasien, växte mest vilda tills odling började i slutet av 1800-talet. USA: s Stillahavsområdet och Serbiens europeiska land leder världens produktion av björnbär, med Oregon som toppproducerande amerikanska staten. Kalifornien, Mexiko och Guatemala har utökat sina björnbärsodlingar under de senaste decennierna. Kommersiell bärproduktion förekommer i olika andra stater, inklusive Texas, North Carolina, Georgia och Arkansas. Medan björnbär växer och mognar från sena våren till början av hösten, körs högsäsongen i USA från juli till augusti - med skörden som började tidigare i södra stater och senare i nordväst.
Blackberry Nutrition
Lågt i kalorier på ca 60 per kopp är björnbär en skuldfri, söt behandla för alla som försöker gå ner i vikt. De är en av de högsta fiberfrukterna, med nästan 8 gram per kopp bär, vilket är en stor del av 25-38 gram daglig fiber rekommenderad för god hälsa av Institute of Medicine. Björnbär innehåller vissa lösliga fibrer, vilket kan hjälpa till med att sänka kolesterol och som en smutsig frukt, är de särskilt rik på olöslig fiber, vilket ger "grovfoder" för att förhindra förstoppning.
En kopp björnbär ger hälften av det dagliga värdet av C-vitamin, vilket är nödvändigt för hälsosam hud och kommunikation mellan nerverna och en tredjedel av DV för vitamin K, vilket är viktigt för blodproppar och benhälsa. Samma servering ger en tredjedel av DV för mangan, ett mineral som spelar många roller i din ämnesomsättning.
Fytokemikalier i Blackberries
Att äta björnbär året runt är ett klokt val eftersom de lila pärlorna innehåller en mängd olika växtämnen eller fytokemikalier som främjar hälsa och bekämpar sjukdomar. Några av de fytokemiska ämnena är också antioxidanter - som skyddar kroppens celler mot skador från skadliga fria radikaler - vilket ger björnbär en av de högsta antioxidantnivåerna av alla frukter. I själva verket mättes forskarna av de totala antioxidantföreningarna i 50 livsmedel - inklusive björnbär, hallon, blåbär och jordgubbar - baserat på typiska serveringsstorlekar. Blackberries rankades på toppen av listan i studien, som publicerades i American Journal of Clinical Nutrition 2006.
Antocyaninerna och ellaginsyran i björnbär är inte bara antioxidanter, men de har cancerskyddande egenskaper. Ett antocyaninrikt björnbärsextrakt kan skydda mot koloncancer genom att bidra till att bevara cell-DNA, enligt en studie publicerad i Journal of Agricultural and Food Chemistry 2011, men forskning som använder den faktiska frukten saknas.
Att äta bär, inklusive björnbär, kan gynna hjärnhälsan. Föreningar i bär hjälper till att förhindra inflammation i hjärnan genom att ändra hur hjärnceller kommunicerar enligt en granskning som publicerades i Journal of Agricultural Chemistry år 2012. Författarna fann bevis för att dessa förändringar i hjärnens signalering kan förbättra motorkoordinering och hjälpa till att förhindra ålders- relaterad minnesförlust.
Välja, lagra och betjäna dina bär
När du köper björnbär, leta efter frukter som är djupa lila och nästan svartfärgade. Välj plumpa bär utan fukt eller mögel mellan frukter eller på behållarens botten. Förvara dem i kylskåpet i plast- eller kartongbehållaren med hål som de troligen kom in. Annars placerar du dem försiktigt i en grund container med pappershanddukar. Tvätta inte björnbär tills du är redo att använda dem, vilket ska vara inom tre till sex dagar.
Pop vanlig, färska bär i din mun, eller använd dem till yoghurt, spannmål eller sallader. Tillsätt några björnbär till en kruka med vatten, muddla mot sidan och kylda över natten för en uppfriskande fruktkusad dryck. Eller blanda frysta bär i smoothies för att lägga till färg, fiber och sötma. För en mängd fruktiga avlidningar, använd björnbär för att göra pajer, cobblers eller sylt.
Blackberries vs Raspberries
Det är lätt att förvirra björnbär med sina svarta hallon kusiner eftersom båda är lila och tillhör Rubus familjen av frukter, som växer på torniga buskar som kallas brambles. De är kallade "aggregerade" frukter eftersom varje björnbär eller hallon är gjord av en massa små drupeletter, var och en innehåller ett minuskulärt frö - alltså kornig känsla i munnen.
Om du går bärplockning eller ser dem sida vid sida i behållare märker du skillnaderna mellan de två typerna av bär. Björnbär är juicier, större och har en karakteristisk avlång form, snarare än en rund form. Medan hallon separeras från sina kärnor när de plockas och slutar med ett uthällt centrum, fortsätter de mjuka kärnorna av björnbär att vara intakta när de plockas. Så om du håller en björnbär och en svart hallon sida vid sida, känns björnbär tyngre än den ömtåliga, ihåliga hallon.
