Översikt
Tillverkare är beroende av klorblekmedel för att bleka pappersmassa och andra material under produktionsprocessen. Klorblekmedel spelar också en viktig roll vid avloppsrening och används i många hushållsrengöringsprodukter. Tyvärr utgör klor också en stor risk för miljön och användes till och med som ett kemiskt vapen under första världskriget. Många länder har förbjudit klorblekmedel eller begränsat användningen i ett försök att skydda miljön och människors hälsa.
Vattenförorening
Tillverkare som använder klorblekmedel släpper det ofta i lokala vattenkroppar tillsammans med annat flytande industriavfall. När det når vattnet, reagerar klor med andra mineraler och element för att bilda en mängd farliga toxiner. Dessa toxiner, inklusive dioxiner, furamer och PCDD, kallas ofta "långlivade organiska föroreningar" eftersom de sover i vattnet eller jorden och tar många år att försvinna. Greenpeace kallar dioxin en av de farligaste kemikalierna som är kända för vetenskapen, och varnar för att det kan bidra till cancer, endokrina störningar och andra allvarliga hälsoeffekter. West Virginia University Extension kopplar också klorbaserade föreningar, som dioxiner, med lågt spermierantal, testikelcancer och bröstcancer på grund av deras förmåga att efterlikna humana hormoner.
Påverkan på djurlivspopulationer
Enligt West Virginia University Extension utgör biprodukter från klorblek en betydande risk för lokala vilda djur och har kopplats till cancer i laboratoriedjur. Dioxiner var ansvariga för decimationen av den skaldiga örnpopulationen under mitten av 20-talet och fortsätter minska antalet fisk- och fågelarter nära de stora sjöarna. World Wildlife Fund varnar också för att dessa klorbiprodukter kan orsaka mutationer, sterilitet och till och med utrotning hos djurarter.
Ett av de mest signifikanta problemen med klorblekmedel är dess uthållighet. Även låga nivåer som släpps ut i luft- och vattenförsörjningen kommer att ackumuleras över tid och kan leda till långsiktiga hälsorelaterade problem. West Virginia State University Extension pekar på farorna med bioförstoring. För det första förbrukar mikroorganismer klor biprodukter i mark eller vatten. Dessa organismer tjänar som mat för större arter, och när du fortsätter upp i livsmedelskedjan är varje art föremål för en allt högre ackumulering av toxiner.
Luftförorening
Fabriker som är beroende av klorblekmedel avger också toxiner i luften under ventilations- och avgasprocessen. Vissa klor och relaterade biprodukter finns kvar i luften, där de bidrar till luftföroreningar. Enligt Reach for Unbleached Foundation kan dessa toxiner orsaka allvarlig lång- och kortvarig irritation i andningsorganen vid inandning. De kan också bidra till problem med immunsystemet, blod och hjärta.
Luftburna biprodukter av klorblekmedel når till slut jordens atmosfär och ozonskiktet. Enligt Audubon Magazine är klorblekningen kopplad till ozonförlust, vilket har vidsträckta miljöeffekter när det gäller global uppvärmning.
