Den Appalachian Trail Thru-Hike sträcker sig över 14 stater, ambles över 2180 miles och har 465 000 fot höjdbyte. Trots tusentals försök varje år slutar bara en av fyra personer någonsin det.
Ingen av detta upphörde dock professionell ultraljud och Red Bull-idrottsman Karl "Speedgoat" Meltzer från att krossa AT: s fartrekord den 18 september, efter 45 dagar, 22 timmar och 38 minuters vandring. Meltzer slog den tidigare posten, som Scott Jurek ställde in 2015, med mer än 10 timmar.
"Det känns bra att äntligen lyckas", berättar Meltzer LIFEPLEASURE.CLUB. "Resan tog mycket tid och pengar, och jag kan äntligen luta mig tillbaka och säga att jag gjorde det."
Meltzer startade thru-hike den 5 augusti på Mt. Katahdin i Maine. Han var i genomsnitt ca 47 miles per dag i en takt på 3,2 miles per timme.
Enligt ett Red Bull-pressmeddelande tog Meltzer cirka 4,2 miljoner steg (93 000 per dag i genomsnitt), brände 345 100 kalorier (7.500 per dag i genomsnitt) och sprang 678 timmar (14,8 per dag i genomsnitt). Han gick också igenom 20 par skor.
Karl Meltzers besättning omfattade hans far, Karl Sr., och bemanningsledaren Eric Belz. Fotokredit: Carl Rosen / Red Bull innehållspool Speedgoats Support Crew
Även om Meltzer kanske låter som en modern Hercules, är han helt en människa. Hans prestation kommer efter två misslyckade försök till rekordet 2008 och 2014.
Den här gången spenderade Meltzer mer tid på att förbereda logistiskt. Han handplockade sin besättning, som bestod av sin far, Karl Sr., och bemanningsledaren Eric Belz. Duoen reste tillsammans med Meltzer, mötte honom vid korsningen för att ge honom medicinsk hjälp, mat och vatten.
Deras kavalleri bestod av en lastbil och en van som fördubblades som lagets kök och sovrum. Besättningen höll reda på Meltzer med hjälp av en satellit-länkad SPOT-tracker som uppdaterade sin plats varannan tre till tre minuter.
Trots att det var mitt i skogen, kunde Meltzer inte undvika rampljuset. Red Bull dokumenterade sin resa online i realtid. En kamera besättning filmade också vandringen för en dokumentär som kommer att släppas nästa år, enligt pressmeddelandet. De försäkrade sig om att inte komma in på Karls sätt genom att filma framförallt på natten och under bränslestoppet.
En diet passar för en kung
Om du älskar att äta, kanske du vill överväga att bli en ultrarunner. Meltzer slog vanligtvis spåret klockan 5 och kallade det en dag mellan 7 och 9 p.m. Hans diet bestod av högkalorimat som pannkakor, munkar, biff, stekt kyckling, jordnötssmör och gelésmörgåsar, hamburgare, ångad grönsaker och öl (men bara på middag).
Utöver allt det skulle han äta en "kraftmat" varje halvtimme, enligt Red Bull, vilket kan vara allt från en quesadilla till färsk frukt.
Hans favorit kalori punch? "Jag åt massor av glass", säger han. "Jag kan avsluta en pint på tre minuter."
Trots sin galna diet saknade Karl 3,4 pund under trängningen. Det här är inget, säger han, jämfört med Jurek, som förlorade 19 pund på sin resa förra året. Karl noterar att hemligheten för att bibehålla sin energi och kroppsvikt var mängden fett han konsumerade (en svår uppgift för Jurek, vem är vegan).
Hur hans rival verkligen hjälpte honom
Jurek gick med i Meltzer under den sista veckan av hans körning för att hjälpa till med logistik och återvände en tjänst som Meltzer betalade honom när han dödade rekordet förra året. Jurek sprang också tillsammans med honom under de sista 30 milen av spåret.
"Det var coolt att få honom på min svans och belysa mig igenom mörkret," berättar Meltzer.
Andra gick med honom för korta ben på resan, inklusive hans fru och andra ultrarunnare. Nittioåtta procent av tiden, enligt Meltzer, sprang han ensam.
Karl fick tendinit medan han gick genom Pennsylvania, men fortsatte genom smärtan. Fotokredit: Carl Rosen / Red Bull innehållspool De största utmaningarna
Meltzers resa gick smidigt fram till dag 19 i New Jersey. Sedan slog Speedgoat en fartstopp när han fick tendinit (inflammation i en sena) precis som han slog på det svåraste steget i vandringen i Pennsylvania.
"Pennsylvania var en mardröm så långt som spåret", berättar Meltzer. "Det var grovt tekniskt-vis, och min sken stör mig mycket."
Vid den tiden hade Meltzer fått en ledning på rekordfrekvensen, så han använde de extra milen för att ta det lugnt tills hans tillstånd så småningom förbättrades.
Det visar sig att de verkliga utmaningarna inte var av kroppen, utan av sinnet.
"Att komma upp på morgonen klockan 4 var varje dag den svåraste delen. Du är alltid väldigt trött hela tiden, säger Meltzer. "Efter två eller tre veckor får du dina spårben, och din kropp börjar anpassa sig och vänja sig på vandringen. Det är den mentala delen av det som verkligen dödar dig. "
Meltzer kraschade (ultrarunner talar för "åt smuts") totalt 121 gånger på spåret, enligt Red Bull.
Den ultimata Ultrarunner-spellistan
Om en Speedgoat sjunger pappa-rock i skogen och ingen finns där för att höra honom, gör han ett ljud?
Meltzer lyssnade på musik 24/7 på vägen, enligt honom. Hans spellista bestod huvudsakligen av klassisk rock: The Grateful Dead, Neil Young och John Denver bland dem. Han avslöjade också att han ensam på spåret, mellan att kontrollera sin GPS-klocka och göra planer i huvudet för att åka skidor nästa år, sjöng han högt till sin spellista.
Meltzer anlände till A.T. södra terminalen i Georgien klockan 3:38 på den 18 september, efter 23 på varandra följande timmar av vandring.Fotokredit: Carl Rosen / Red Bull innehållspool Final 85 Miles
Meltzer färdigställde resan klockan 3:38 på dagen 46 vid Springer Mountain, Georgia, Appalachian Trails sydliga terminal. Det är rätt - mellan 5 och 5 på dag 45 och 03:38 på dag 46, Speedgoat fick noll timmars sömn.
"Den sista dagen var 85 miles, så jag sa till mig," Jag kommer till slutet, oavsett vad det är, "förklarar Meltzer. "Fyrtiofem dagar och förändring ser bättre ut på papper än 46 dagar, så det blev målet när jag kom närmare."
Nu planerar Meltzer att koppla av och njuta av frukterna av hans arbete. "Jag ska springa för första gången när jag känner för att springa," säger han. "Det kan vara två veckor, eller det kan vara två månader. Min kropps känsla slags hamrade just nu, så jag ska bara njuta av ögonblicket och slappna av. "
Vad tror du?
Har du någonsin vandrat på Appalachian Trail? Har du några mål som medför stora fitnessfester? Vad händer på din spellista? Låt oss veta i kommentarfältet!
