Det är dags att prata om det.
Det är temat för årets National Eating Disorder Awareness Week (NEDA), som äger rum den 26 februari till 4 mars.
Vid 42 år kan jag äntligen säga att jag är redo att prata om det. Men det har inte alltid varit så klart eller enkelt. Jag har spenderat mer än hälften av mitt liv och kämpat för en ätstörning - en sjukdom som jag har använt en överflödig mängd energi på för att hålla sig gömd.
Jag kan fortfarande komma ihåg min lägsta punkt - eller åtminstone vad jag tycker var min lägsta punkt. Se, det är saken med ätstörningar: De stannar ofta långt längre än vi någonsin kunde föreställa oss, blanda år tillsammans och numera tankar och känslor när vi går igenom livet.
Det var mitt juniorår på college, och jag hade äntligen hittat modet att be om hjälp. När jag satt på rådgivarens kontor och kontrollerade "Ja" -fältet till nästan alla frågor om en ätstörning, blev det klart att jag hade ett verkligt problem.
För första gången insåg jag att min ätstörning hade tagit över mitt liv.
Min ätstörning hade blivit min närmaste vän. Det var något jag alltid kunde lita på och ofta det enda jag lade in i min värld. Bulimia, binge eating disorder, motion missbruk, listan fortsätter och fortsätter. En livstid av sekretess och rädsla definierad av etiketter.
Världen av ätstörningar är inte en plats som många människor vill besöka eller ens prata om. Det är en plats för ensamhet och isolering för dem som bor där, och den stigma som är knuten till den är verklig och fullständigt skrämmande. Men det är dags att kämpa för förändring, krossa stigma och öka tillgången till vård. Det är dags att prata om det.
Att bara lyssna kan göra hela skillnaden. Fotokredit: lorenzoantonucci / iStock / Getty Images Vad kan du göra för att hjälpa till?
Enligt NEDA kommer 30 miljoner amerikaner - både män och kvinnor - att lida av en ätstörning någon gång i sina liv. Och medan ätstörningar (specifikt anorexi) har den högsta dödligheten av någon psykisk sjukdom, känner många människor (inklusive läkare) inte igen tecknen. Det är därför tidigt upptäckt, ingripande och en vilja att prata om det är nyckeln till återhämtning.
Så här kan du hjälpa någon du tror kanske kämpar med en:
1. Uttrycka din oro och berätta för dem hur mycket du bryr dig om.
"Ärlighet är nästan alltid den bästa politiken", säger Claire Mysko, VD för NEDA. Diskutera dina problem direkt med den person som kämpar på ett omsorgsfullt men fast sätt. Kom ihåg: Att undvika problemet hjälper inte.
Använd den här tiden för att förstärka din vänskap, kärlek och medkänsla och för att få dem att förstå att medan du kanske inte helt förstår vad de går igenom vill du stödja dem på något sätt som du kan.
2. Undvik vissa diskussioner.
Diskussioner om storlek och vikt och konversationer som förhärligar dieting eller ätstörande beteenden bör undvikas, säger Mysko. Det är också viktigt att inte tvinga regler eller ultimatum på den person som kämpar.
3. erbjuda icke-stödjande stöd
När du har delat din oro och villighet att vara där för dem är det dags att lyssna. En person som lider av en ätstörning behöver personer som är villiga att lyssna och inte ständigt ge råd eller ge dom.
Mysko säger att isolering är en av de svåraste aspekterna av ätstörningar för många. I allmänhet försök att fungera som ett icke-dömligt stöd samtidigt som du ser till att du tar hand om dina egna behov.
"Jag behövde bara någon att lyssna på allt jag gick igenom utan dom och utan att försöka lösa allt över natten", säger Rachel Grice, innehållsredaktör på LIFEPLEASURE.CLUB. "Jag behövde inte höra," Börja bara äta, "eller" Kom bara över det. " Det är inte så enkelt."
4. Fråga en viktig fråga.
"Vad kan jag göra för dig just nu?" Även om det är viktigt att känna igen att varje persons upplevelse och historia skiljer sig, hur du närmar dig någon och erbjuder stöd ser ofta ut som om det är liknande. Att ställa den här frågan kan visa din omsorg och stöd i bara några få ord.
5. Vet när du ska be om hjälp.
Om personen du bryr dig inte blir bättre är det viktigt att veta när du ska fråga en professionell för vägledning. "Människor som kämpar med anorexi, bulimi eller binge ätstörningar behöver inte professionell hjälp", säger Mysko. "Du kan göra viktiga framsteg när du ärligt delar dina bekymmer, ger stöd och vet var du ska gå för mer information."
6. Kom ihåg att du inte kan tvinga någon att söka hjälp.
"Du är inte ansvarig för att vara någon terapeut eller för hans eller hennes återhämtning, men uppmuntra människor att söka hjälp för sig själva," säger Mysko. Det är viktigt att förstärka att det är modigt och nödvändigt att räcka ut för stöd och vägledning under återhämtningsprocessen. Återhämtning är ofta en lång process, men det är möjligt. Och det finns många resurser och organisationer, som NEDA, tillgängliga för hjälp.
Steg närmare godkännande och återställning
Återhämtning tar tid. Och enligt Grice var det samtidigt det värsta men mest tröstande att höra. "Eftersom det tog tid - mycket tid", säger hon. "Och till denna dag kämpar jag fortfarande med oordnade tankar och beteenden, trots att det var mer än ett decennium sedan," säger hon. "Sammantaget är jag frisk, men det betyder inte att jag inte kämpar med det från tid till annan."
"Jag hade en gång en terapeut berätta för mig att återhämtningen aldrig är en rak väg", säger Grice. "Du glider upp; du faller tillbaka i gamla mönster. Men det är okej, så länge du fortfarande går framåt. "
Och, liksom Grice, önskade jag också att någon skulle ha sagt till mig att jag kommer att ha dåliga dagar (och många av dem) på min väg till återhämtning. Men en del av denna resa har lärt sig att perfektion inte är möjlig. Jag uppskattar äntligen min kropp för vad den kan göra och acceptera vem jag är just nu.
Vad tror du?
Känner du eller någon du kämpar med en ätstörning? Har du fått hjälp, antingen för dem eller dig själv? Om du återhämtar dig från en ätstörning, vad har hjälpt dig mest? Om du letar efter hjälp har du nått ut till någon? Du kan alltid hitta mer hjälp och resurser på NEDA: s webbplats. Du kan ringa sin hotline (1-800-931-2237), chatta med någon online eller text NEDA till 741741. Och var noga med att dela med dig av dina historier om återhämtning och support i kommentarerna nedan!
