Alkaliskt fosfatas, eller ALP, är ett enzym som är ansvarigt för klyvning av fosfatgrupper från andra molekyler, såsom nukleotider, som är byggstenar för DNA och proteiner. Denna process är viktig för att påskynda cellabsorptionen av komplexa molekyler, reglera aktiviteten hos andra enzymer och tillhandahålla fosfatgrupper för olika cellulära funktioner. ALP är närvarande i alla mänskliga vävnader, men dess högsta koncentrationer finns i lever, ben, njurar och placenta. Höjningar i ALP förekommer i flera situationer.
fysiologiska
ALP-nivåerna stiger omedelbart efter en fet måltid eftersom tunntarmen frisätter enzymet i blodet. Graviditet uppmanar vanligtvis en ökning av ALP på grund av placenta produktion. Barn och ungdomar uppvisar vanligtvis högre ALP-nivåer under perioder med snabb benväxt. Dessa så kallade fysiologiska höjningar i ALP är normala och övergående.
Leversjukdom
Leverstörningar orsakar ofta ALP-nivåer att stiga. I själva verket, förutom fysiologiska orsaker, är leversjukdom förmodligen den vanligaste orsaken till ALP-höjning. Galstolsobstruktion, hepatit, cirros, fettlever och levercancer kan alla stimulera ökningar i ALP-produktion.
Ben
ALP stiger normalt när benet växer aktivt. Patologiska benbetingelser som leder till ökad ALP innefattar frakturer, primära bentumörer eller invasion av ben av andra cancerformer och störningar som ökar benomsättningen, såsom hyperparathyroidism och Pagets sjukdom. Vid osteoporos, där benet absorberas snabbare än det produceras, är ALP normalt normalt om inte en ny fraktur har inträffat.
cancer
Läkare har länge insett att förhöjd ALP hos cancerpatienter brukar innebära att sjukdomen har spridit sig till patientens ben eller lever. Maligniteter i prostata, tjocktarmen, bröst, lung, sköldkörtel och andra organ kan metastasera till ben eller lever. Primär cancer i olika organ kan emellertid generera alkaliska fosfatashöjningar i frånvaro av metastasering. Dessa tumörer producerar ofta specifika former av ALP, som kallas isoenzymer, vilket ökar de totala ALP-nivåerna vid laboratorietester. En av de bättre undersökta av dessa tumörisoenzymer är Regan isoenzymet, vilket uttrycks av ett antal humankanker.
Klinisk betydelse
När en förhöjd ALP-nivå först detekteras via rutinmässig blodprovning, uppmanar det vanligtvis en grundligare undersökning för att fastställa potentiella orsaker. Eftersom ALP från enskilda organ kan differentieras i viss utsträckning, begränsar specifikt isoenzymtest ofta sökningen. Till exempel producerar ben och lever olika ALP-isoenzymer, och upptäckten av ett Regan-isoenzym framkallar en sökning efter urologiska eller gonadala cancerformer, vilket vanligtvis uttrycker detta isoenzym. Intressant är att Regan isoenzymer ibland också finns hos personer med ulcerös kolit eller familjen polypos i kolon, vilka båda är kända för att öka risken för framtida cancer. Höjt ALP i allmänhet, och närvaron av ett Regan-isoenzym i synnerhet kan förutse en tumör. För patienter vars cancer redan har diagnostiserats kan en stigande ALP innebära metastasering mot andra organ. Omvänt kan canceroffer som svarar på behandlingen normalt se ett fall i deras ALP-nivåer, vilket är ett positivt prognostiskt tecken.
