Kol anses vara den primära delen av livet, men i verkligheten finns det fyra huvudelement som utgör majoriteten av de flesta biomolekylerna: kol, syre, kväve och väte. Av dessa representerar kol emellertid den största andelen av vilken given biomolekyl som helst och bildar livets molekylers skelett.
Kol
Det finns två huvudorsaker att kol är ryggraden i livets molekyler. Först jämfört med andra delar som bildar långvariga, stabila bindningar, har kol det största utbudet av bindningsmönster som är tillgängliga för det. Kol kan bilda bindningar till var som helst från två till fyra andra atomer, i olika former och mönster, vilket ger stor variation till livets molekyler. För det andra bildar kol några av de mest stabila, längsta varande av de kemiska bindningarna, vilket gör livets molekyler väldigt tålamod.
biomolekyler
Kolhydrater, lipider - även kända som fetter - nukleinsyror och proteiner är de fyra huvudklassen av biomolekyler, eller molekyler som bildar de strukturella och funktionella komponenterna i cellerna. Var och en av dessa typer av molekyler består av ett kolskelett eller ryggraden, förklarar Drs. Reginald Garrett och Charles Grisham i sin bok "Biochemistry." Koldioxid är generellt sett inte ansvarig för majoriteten av den kemi som en biomolekyl engagerar sig i. Det är mer av ett byggnadsställe som de mer reaktiva elementen, inklusive kväve och syre, är bundna till.
Betydelse i reaktioner
Det finns emellertid specifika fall där kol är väldigt viktigt för en molekyls reaktivitet. Till exempel består kolhydrater av en eller flera byggstenar som kallas monosackarider. När det gäller ett kolhydrat som består av två eller flera monosackarider beror kolhydraternas identitet delvis på de individuella monosackariderna bundna till varandra, dels på orienteringen av bindningen. Hur en monosackarid fäster till ett visst kol på en annan monosackarid kan göra skillnaden mellan ett kolhydrat som är smältbart, som stärkelse och ofördelbart, som fiber.
Carbon Processing
Medan dina celler återanvänder och återvinner kolet från många av de näringsämnesmolekyler du tar in, när du bränner en molekyl för energi, eliminerar du kolet i form av koldioxid. Fortfarande har kolet en viktig roll även på väg ut ur kroppen. Koldioxid i blodet reagerar med vatten, förklarar Dr. Lauralee Sherwood i sin bok "Human Physiology", som bildar bikarbonat. Denna förening hjälper till att upprätthålla blodets surhet.
