Många olika typer av kemoterapi läkemedel används på olika sätt för att behandla olika typer av cancer. Fördelarna med kemoterapi innefattar att förstöra cancerceller, krympa befintliga tumörer och förhindra cancerceller från att blomstra och multiplicera. Målet är att förhindra eller sakta ner sjukdomsprogressionen för att hjälpa till att förlänga livet. Eftersom dessa läkemedel kan få allvarliga biverkningar måste kemoterapi fördelas mot riskfaktorer och förväntat resultat.
Krymptumörer
En cancerous tumör är en samling av onormalt växande celler. När kemoterapi används för att krympa en befintlig tumör, är fördelen att förbättra patientens livskvalitet genom att minska smärta och tryck som orsakas av tumören. Även om tumören sannolikt fortsätter att växa eller återkomma, kan krympning av en tumör styra sjukdomen i den utsträckning att en cancerpatient kommer att leva längre. Kemoterapi används också för att krympa tumörer före operation eller strålbehandling.
Hantera cancer
Eftersom cancerceller kan växa och spridas snabbt, är en kemoterapi fördel att sakta ner eller förhindra den tillväxten. Kemoterapi kan hjälpa till att förhindra att cancerceller sprider sig från den ursprungliga platsen till andra delar av kroppen. Ibland används kemoterapi för att förstöra cancerceller som finns kvar i kroppen efter strålbehandling eller kirurgi och kan också användas för att göra strålbehandlingar mer effektiva. Kemoterapi är ofta den behandling som används när cancer som eliminerades tidigare kommer tillbaka till samma område eller till en annan del av kroppen. I avancerade cancerfaser kan kemoterapi användas för att lindra symtom och förbättra livskvaliteten trots att det inte kan förlänga livet.
Bota cancer
I vissa fall eliminerar kemoterapi fullständigt cancerceller eller tumörer från kroppen. Enligt det amerikanska cancerförbundet, om cancer inte återkommer i många år, kan det anses vara botad, men eftersom cancer kan återvända när som helst, skapar läkare generellt inte en fullständig botemedel som den främsta kemoterapinsättningen. Behandlingsplaner och mål varierar, liksom de fördelar som förväntas av kemoterapi, beroende på vilken typ av cancer som har uppstått, och hur avancerad det är vid behandlingstillfället.
